Im tiefsten Schoß der Hölle

er sich völlig sicher. »Vermutlich waren sie durchaus Sprengstoffexperten,
aber eben keine erfahrenen Bergleute wie Luis, deshalb haben
sie eine zu starke Ladung gezündet. Statt nur den Stollen zum Einsturz
zu bringen, haben sie den ganzen Berg erschüttert, durch den eine
unterirdische Wasserader führt, und die hat sich dann in die Mine
ergossen. Sie haben sich verschätzt, und das hat ihnen den ganzen
Plan verhunzt. Der Stollen und die Kammer wurden überflutet, bevor
sie mit ihren Maschinen die Einsturzstelle umgehen und ihren Boss
retten konnten.«
Marquez schaute zu den Berggipfeln rund um Telluride hinauf, die
sich im Licht des Sternenhimmels abzeichneten. »Warum sollten sie
den Stollen zum Einsturz bringen? Was wollten sie damit bezwekken?«
»Den perfekten Mord«, antwortete Pitt. »Sie wollten euch beide umbringen,
vermutlich mit Steinen den Schädel einschlagen. Danach
hätten sie euch unter dem Geröll in dem eingestürzten Schacht verscharrt.
Falls eure sterblichen Überreste überhaupt gefunden worden
wären, hätte man gemeint, ihr wärt bei einem Minenunglück umgekommen.«
»Wieso sollten sie uns umbringen?«, fragte Pat ungläubig. »Aus welchem
Grund?«
»Weil ihr eine Gefahr für sie darstellt.«
»Luis und ich sollen eine Gefahr darstellen?« Verständnislos schaute
sie ihn an. »Für wen?«
»Für eine straff geführte, finanziell hervorragend ausgestattete und
vermutlich streng geheime Organisation, die nicht will, dass die Entdeckung
der Kammer und des schwarzen Schädels bekannt wird.«
»Wieso sollte jemand einen wichtigen archäologischen Fund verheimlichen
wollen?«, fragte Pat, die überhaupt nichts mehr begriff.
Pitt hob hilflos die Hände. »Ab hier weiß ich auch nicht weiter. Aber
ich gehe jede Wette ein, dass es kein Einzelfall ist. Dass es im Zusammenhang
mit anderen Funden dieser Größenordnung auch schon
etliche Tote gegeben hat.«
»Mir fällt nur ein archäologisches Projekt ein, bei dem es ebenfalls zu
rätselhaften Todesfällen kam. Eine Expedition unter Leitung von Dr.
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