Im tiefsten Schoß der Hölle

FÜNFTER TEIL
Asche zu Asche
525
15. April 2001
Washington, D. C.
Die Militärmaschine, die Pitt, Giordino und die Relikte von der Okuma
Bay nach Washington bringen sollte, landete auf dem Flughafen
von Vera Cruz in Mexiko. Als Pitt sich nach dem Grund erkundigte,
teilte ihm der Pilot mit, dass Admiral Sandecker einen NUMA-Jet
losgeschickt hatte, der sie nach Hause bringen sollte. Schwitzend
schleppten sie die Bronzekiste in der feuchten Hitze zu dem hundert
Meter entfernt stehenden türkisfarbenen Flugzeug, auf dessen Rumpf
in großen Lettern die Aufschrift NUMA prangte.
Nur der Pilot und der Kopilot befanden sich in der Maschine. Nachdem
sie die Kiste verstaut und am Boden vertäut hatten, versuchte Pitt
die Cockpit-Tür zu öffnen, musste aber feststellen, dass sie verschlossen
war. Er klopfte und wartete, bis sich eine Stimme über die Bordsprechanlage
meldete.
»Tut mir Leid, Mr. Pitt, aber man hat mir befohlen, die Tür verschlossen
zu lassen und niemandem Zutritt zum Cockpit zu gewähren, bis
wir auf der Andrews Air Force Base sind und die Funde in einen gepanzerten
Wagen verladen wurden.«
Man kann es mit den Sicherheitsvorkehrungen auch übertreiben, dachte
Pitt. Er wandte sich an Giordino, der seine Hand hochhielt. Sie war
mit grüner Farbe verschmiert. »Woher hast du die grüne Hand?«
»Von der Farbe am Türrahmen. Ich habe mich dran festgehalten, als
wir die Kiste an Bord gebracht haben.« Er rieb mit dem Finger über
den Fleck. »Nicht grün, türkis. Der Lack an der Maschine ist noch
nicht trocken.«
»Sieht so aus, als ob es noch keine acht Stunden her ist, seit man sie
türkis gespritzt hat«, stellte Pitt fest.
»Könnte es sein, dass wir entführt werden?«, fragte Giordino.