Im tiefsten Schoß der Hölle

Jeffrey Taffet von der Arizona State University. Er und mehrere Studenten
kamen um, als sie eine Höhle an der Nordflanke des Lascar in
Chile erkunden wollten.«
»Wodurch sind sie ums Leben gekommen?«, fragte Marquez.
»Sie waren erfroren, als man sie fand«, sagte Pat. »Was nach Ansicht
der Rettungsmannschaft, die die Leichen geborgen hat, ziemlich
merkwürdig war. Das Wetter war hervorragend, kein Sturm, die Temperatur
knapp unter dem Gefrierpunkt. Auch bei einer anschließenden
Untersuchung konnte man nicht klären, weshalb Taffet und seine Studenten
an Unterkühlung gestorben waren.«
»Was haben die Archäologen in der Höhle gesucht?«, hakte Pitt nach.
»Das weiß niemand genau. Zwei Bergsteiger aus New York, beide
erfolgreiche Steueranwälte, haben beim Abstieg von dem Berg eine
Höhle entdeckt und erkundet. Sie berichteten, dass sie darin alte
Kunstgegenstände in tadellosem Zustand gefunden hätten. Kurz darauf
kamen sie um.«
Pitt schaute sie an. »Die also auch?«
»Die Privatmaschine, mit der sie nach Hause fliegen wollten, stürzte
kurz nach dem Start in Santiago ab.«
»Das wird ja immer rätselhafter.«
»Die nächsten Expeditionen, die man hinschickte, haben nichts
gefunden«, fuhr Pat fort. »Entweder haben die beiden Anwälte nur
angegeben -«
»Oder jemand hat die Kunstgegenstände weggeschafft«, schloss Pitt.
»Ob die Archäologen wohl einen schwarzen Schädel gefunden haben?«,
überlegte Marquez versonnen.
Pat zuckte die Achseln. »Das wird man nie erfahren.«
»Haben Sie die Aufzeichnungen, die Sie in der Kammer gemacht haben,
retten können?«, fragte Marquez Pat.
»Das Papier wurde zwar völlig durchweicht, als wir durch die Mine
geschwommen sind, aber nachdem ich es mit meinem Föhn getrocknet
hatte, konnte man sie noch ganz gut lesen. Aber fragt mich nicht,
was die Inschriften bedeuten. Derartige Schriftzeichen habe ich noch
nie gesehen.«
»Ich dachte immer, alle Schriftzeichen, egal ob alt oder modern, hät-
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