Im tiefsten Schoß der Hölle

selten. Rund zehn Meter neben sich sah er in der grauen Suppe etliche
helle Lichter blinken.
Die Lampen, deren Strahl nach hinten gerichtet war, befanden sich
oben an den Helmen der Männer. Dadurch sollte verhindert werden,
dass die Springer einander beim Öffnen der Schirme ins Gehege kamen.
Er fragte sich einen Moment lang, ob sie möglicherweise an der falschen
Stelle abgesprungen waren. Aber das ließ sich jetzt nicht mehr
ändern. Sie waren unterwegs. Entweder sie waren auf Kurs zur Landezone
oder nicht. So oder so. Aber da er Vertrauen in Staffords Navigationskünste
hatte, war er einigermaßen zuversichtlich.
Seit Captain Sharpsburg abgesprungen und er ihm wenige Sekunden
später gefolgt war, gab es ohnehin kein Zurück mehr. Er blickte nach
unten, sah aber niemanden. Dann schaute er wieder auf den Höhenmesser.
Er näherte sich der 85oo-Meter-Marke.
Laut Einsatzplan sollten die Männer im freien Fall bis auf siebeneinhalbtausend
Meter gehen, die Schirme öffnen, sich in der Luft sammeln
und zur Landezone gleiten. Kurz vor Erreichen der vorgesehenen
Höhe musste jeder mit den Vorbereitungen zum Öffnen des
Schirms beginnen. Er musste sich davon überzeugen, dass niemand in
seiner Nähe war, sich in der Luft so gerade wie möglich halten und die
Reißleine außen an seinem Fallschirmgurt ins Auge fassen. Danach
musste er sie ergreifen, ziehen und sich mit einem Blick über die rechte
Schulter davon überzeugen, dass der Schirm richtig aufging. Und er
musste dreihundert Meter vorher damit anfangen, wenn sich der
Schirm genau in der richtigen Höhe öffnen sollte.
In der Ferne konnte er jetzt mehr flackernde Lichter sehen, zehn, vielleicht
auch zwölf. Die Wolkendecke wurde allmählich dünner und die
Sicht besser, je tiefer er kam. Clearys Höhenmesser stand auf siebentausendneunhundert
Meter. Jetzt handelte er nur noch, ohne nachzudenken,
so wie er es in jahrelanger Übung gelernt hatte. Cleary reagierte
sofort, ging stumm die Anweisungen durch und führte sie aus.
Nach vorn legen, gucken, zufassen, ziehen, nach oben schauen, noch
mal checken, ob er aufgeht.
Clearys MT-tZ öffnete sich genau in der richtigen Höhe und bremste
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