Im tiefsten Schoß der Hölle

Niemand musste gedrängt werden, keiner hatte noch Angst oder
schreckte vor dem zurück, was sie womöglich erwartete. Wie eine
Geisterarmee rückten sie im schummrigen Licht in den Tunnel vor,
voraus zwei Mann, die nach vorn sicherten, dahinter die anderen, unerschütterlich
und kampfbereit, fest entschlossen, ihre gefallenen Kameraden
zu rächen. Pitt war mit einem Mal stolz darauf, dass er und
Giordino von diesen Männern anerkannt wurden, als gehörten sie zu
ihnen.
Plötzlich gab die Vorhut das Zeichen zum Anhalten. Alle erstarrten,
lauschten. Ein leises Motorengeräusch in der Ferne, das allmählich
näher kam, immer lauter wurde und schließlich durch den Tunnel
hallte. Zwei Scheinwerferstrahlen tauchten auf, tanzten über das Eis,
bevor das Fahrzeug um die Kurve kam.
»Die Schneekatze«, erklärte Pitt ruhig. »Da kommt sie.« Er deutete
auf einen der leeren Lagerräume. »Ich schlage vor, dass Sie und Ihre
Männer schleunigst da reingehen, bevor uns die Scheinwerfer erfassen.«
Ein kurzer Befehl, und zwanzig Sekunden später waren alle Mann in
dem Lagerraum, dessen Tür nur einen Spalt offen stand. Die Lichter
wurden heller, als die Schneekatze vorrückte. Pitt kauerte unmittelbar
hinter der Tür am Boden, den Benzinkanister in beiden Händen. Hinter
ihm stand Jacobs, die Leuchtpistole im Anschlag, bereit abzudrükken,
und hinter ihm wiederum lag der ganze Trupp auf der Lauer,
wartete nur darauf, aus dem Lagerraum zu stürmen und die Insassen
der Schneekatze und jeden Wachmann, der ihr zu Fuß folgte, mit einem
tödlichen Kugelhagel zu überziehen.
Auf den richtigen Zeitpunkt kam es an. Wenn Pitt den Kanister zu
früh oder zu spät warf, würden die Wachmänner in der Schneekatze
überleben, und die ganze Eingreiftruppe saß im Lagerraum fest, wo
man sie in null Komma nichts vernichten konnte. Außerdem musste
Jacobs gut zielen. Ein Fehlschuss, und alles war vorbei.
Die Schneekatze kam näher. Pitt schätzte ihre Geschwindigkeit auf
fünfzehn Stundenkilometer. Der Fahrer rückte vorsichtig voran. Durch
den schmalen Türspalt konnte Pitt keine Wachmänner sehen, die dem
Fahrzeug zu Fuß folgten. »Bei dem Tempo kommt keine Infanterieun-
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