Rerum Moscoviticarum Commentarii

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VORWORTE
frühe Meisterleistung der von Konrad Celtis herzuleitenden humanistischen Chorographia.
Das Werk RMC wurde sofort nach seinem Erscheinen als grundlegende Quelle
zur Osthälfte Europas erkannt: Bald zweimal ins Italienische (1550, 1574) und ins
Deutsche (1557, 1563) sowie teilweise ins Englische (1555) übersetzt, steht es neben
den Schriften von Columbus, Amerigo Vespucci und anderen großen Entdeckern
der frühen Neuzeit. 4 Insgesamt erschienen in Europa bis 1600 etwa 20 lateinische
und volkssprachliche Ausgaben. Die wissenschaftsgeschichtliche Bedeutung
der RMC wird ergänzt durch ihren Impuls auf die englische theoretische und praktische
Kartographie. Es besteht kein Zweifel daran, dass Herbersteins Osteuropakarte
und seine Ausführungen über die von russischen Diplomaten genutzte Nordkap-
Route von Russland nach Westeuropa ebenso wie seine Nachrichten über die Nordost-Passage
nach China von entscheidender Bedeutung für die britischen Kartographen
waren. Als englische Seefahrer über das Weiße Meer nach Moskau gelangten,
hatten sie Briefe des englischen Königs an den chinesischen Kaiser bei sich. 5
Seit langen Jahren befinden sich in Wien und Moskau umfassende Projekte allseitig
kommentierter synoptischer Editionen in Arbeit. Um auch ohne vollständige
Kommentare der internationalen Forschung eine einheitliche Quellenbasis zu bieten,
entschloss ich mich nach Gesprächen auf der Münsteraner Herberstein-Tagung von
1999, mich auf Herbersteins letzte Editionen „eigener Hand“ zu konzentrieren. Sigismund
von Herberstein hat sein Leben lang aus einem weit gespannten Briefwechsel
neue Nachrichten gezogen und sie in die Grundlage des Reiseberichtes eingearbeitet.
Als alle überragender Kenner der osteuropäischen Verhältnisse ist er auch in
seinen späteren Beobachtungen und Einschätzungen von besonderem Wert.
So wurde, von der Deutschen Forschungsgemeinschaft gefördert, in Münster die
synoptische Edition von Herbersteins lateinischer Ausgabe letzter Hand und seiner
eigenen deutschen Übertragung in Angriff genommen. Arbeitsversionen der Texte
konnten schon im Jahr 2001 im Internet präsentiert werden.
Die ersten Schritte zur Verwirklichung der nunmehr vollendeten Edition gestalteten
sich schwierig, denn nach der aufwendigen Abschrift mussten Sätze gleichen Inhalts,
aber unterschiedlicher Form parallelisiert, vor allem jedoch die zahlreichen inhaltlichen
Unterschiede zwischen lateinischer und deutscher Fassung sichtbar gemacht
werden. Eine zusätzliche Schwierigkeit hinterließ Herberstein, indem er beim
Übertragen viele Aussagen in eine veränderte Reihenfolge brachte. Bei der Suche
nach einer Software, mit der alle diese Probleme zu bewältigen wären, wurden die
Bearbeiter auf den „Classical Text Editor“ (CTE), ein mittlerweile prämiertes Textverarbeitungsprogramm
aus Wien, aufmerksam. Mit seiner Hilfe gelang es, eine bereits
sehr brauchbare Rohversion der zweispaltigen Textanordnung herzustellen.
4 XENJA VON ERTZDORFF Sigmund von Herberstein als Geschichtsschreiber und Erzähler in
seiner deutschen Ausgabe der „Moscovia“ (Wien 1557), in: 450 Jahre Sigismund von Herbersteins
Rerum Moscoviticarum Commentarii, 27–48.
5 SAMUEL BARON Muscovy and the English Quest for a Northeastern Passage to Cathay (1553–
1583), in: Acta Slavica Iaponica, 3 (1985), S. 1–17.