Die Malteser 01/2017

MALTESERÖSTERREICH
UND PLÖTZLICH IST MAN
„OHNE GEIST“
Demenz kann jeden treffen. Umso wichtiger ist zu wissen, wie man „im Fall des Falles“ damit umgeht, wo es Hilfe für
Betroffene und Angehörige gibt, und wie man den Krankheitsverlauf zwar nicht stoppen, aber günstig beeinflussen kann.
Von Susanne Wick
Laut der Österreichischen Alzheimer Gesellschaft leiden
etwa 100.000 Österreicher/innen an einer dementiellen
Erkrankung. Bis zum Jahr 2050 soll die Zahl auf etwa
230.000 Personen steigen. Die am häufigsten auftretende
Form ist die Alzheimer-Erkrankung, die für 60 bis 80
Prozent der Demenzen verantwortlich ist, gefolgt von
der Vaskulären Demenz, der Frontaltemporalen Demenz
und der Lewy-Körperchen-Demenz. Demenzerkrankungen
betreffen mehrheitlich Menschen im dritten Lebensabschnitt,
bestimmte Formen der Demenz können allerdings
bereits wesentlich früher auftreten.
So liest sich die trockene Statistik. Dahinter stecken
Einzelschicksale von Menschen, die – hört man ihre Geschichten
– zutiefst betroffen machen. Nehmen wir zum
Beispiel Frau F., 79 Jahre alt. Sie erklärt ihrem Mann,
sie müsse jetzt nach Hause, denn ihre Mutter warte mit
dem Essen auf sie. Die Mutter ist bereits vor 30 Jahren
verstorben. Oder Herr B., 82 Jahre alt. Er steht immer
häufiger in der Nacht auf, zieht sich verschiedene Kleidungsstücke
an, steckt Gläser und andere Gegenstände
in seine Taschen und erklärt seiner Frau, er müsse jetzt
auf die Universität. Oder Frau W., 77 Jahre alt. Sie verlässt
ohne adäquate Bekleidung zu Fuß ihr Haus und wird
zehn Kilometer davon entfernt auf der Landstraße von
einem aufmerksamen Autofahrer angesprochen. Sie war
auf dem Weg zum Bauern, um Milch zu holen. Den Hof
gibt es seit 20 Jahren nicht mehr.
Verlust bereits erworbener Fähigkeiten
Die Demenz ist ein Zustand, bei dem allmählich immer
mehr Nervenzellen und Nervenkontakte zugrunde gehen.
Es kommt zum Abbau der kognitiven, emotionalen
und sozialen Fähigkeiten, was zu einer Beeinträchtigung
der sozialen und beruflichen Kompetenzen führt. Betroffen
sind vor allem das Kurzzeitgedächtnis, das Denkvermögen,
die Sprache, die Motorik und schließlich die
ganze Persönlichkeit. Das Entscheidende bei dementiellen
Erkrankungen ist der Verlust von bereits erworbenen
Fähigkeiten.
Erstes Anzeichen von Demenz ist Vergesslichkeit. Zwar
ist es zunächst normal, dass die körperliche und geistige
Leistungsfähigkeit im Alter abnehmen. Das Gehör wird
DIAGNOSE UND UNTERSTÜTZENDE MASSNAHMEN
Die Abklärung einer Demenzerkrankung basiert auf
klinisch-neurologischen Befunden, Zusatzuntersuchungen
der Blut- und Liquor-Analysen sowie CT/
MRT- und PET-Untersuchungen.
Es gibt bis heute kein Medikament, das präventiv eingesetzt
werden kann, und keine Therapie, die die Alzheimer-Erkrankung
heilen kann. Bei Früherkennung kann
jedoch ein rechtzeitiger Therapiebeginn die Prognose
günstig beeinflussen. So gibt es Arzneimittel, die den
Krankheitsverlauf verzögern und die geistige Leistungsfähigkeit
für eine begrenzte Zeit stabilisieren. Außerdem
können unterstützende Maßnahmen wie Physiotherapie,
Logopädie und Ergotherapie dabei helfen, die
Selbstständigkeit und Alltagsfähigkeiten zu erhalten.
Musiktherapie, Kunsttherapie, Erinnerungsarbeit, tiergestützte
Therapie, Sport und eine gesunde Ernährung
mit viel Obst und Gemüse wirken sich ebenfalls positiv
auf den Allgemeinzustand aus.
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DIE MALTESER 1/2017