Steinobst_1A_17-2

über D-Mandelsäurenitril zu Benzaldehyd, Cyanwasserstoff ( Blausäure ) und den
entsprechenden Zuckern abgebaut ( Scholz und Scholz 1995 ).
Manche Prunus-Arten, z. B. Prunus mahaleb und Arten der Untergattung
Cerasus sind, ausgenommen die Samen, frei von cyanogenen Glykosiden. Arten
der Untergattungen Padus, Amygdalus und Laurocerasus ( ausgenommen Prunus
lusitanica ) enthalten dagegen in Blättern und Rinde reichlich Prunasin. Diese
cyanogenen Verbindungen schützen die Pflanzen offensichtlich vor parasitären
Pilzen, sie sind gleichzeitig Fraßschutz vor Schadinsekten.
Artenzahl und Verbreitung
Die Gattung Prunus umfasst über 200 Arten, von manchen Autoren werden
bis zu 400 Arten angegeben. Nach der klassischen Systematik gehört die Gattung
Prunus innerhalb der Familie der Rosaceae (Rosengewächse) zur Unterfamilie
(Subgenus) der Prunoideae, der Steinobstgewächse. Nach einer neueren
Sichtweise stellen Stein- und Kernobstgewächse aber keine eigenen Unterfamilien
mehr dar. Die Gattung Prunus gehört danach im Tribus Amygdalae zur
Unterfamilie der Spiraeoideae (Stevens 2001). Das Verbreitungsgebiet der Prunus-Arten
umfasst gegenwärtig weite Teile der nemoralen, borealen und meridonalen
Zonen der Nordhalbkugel. Nur die immergrünen Arten der Untergattung
Laurocerasus sind bis in die Gebirge von Südbrasilien und Neuguinea verbreitet.
In Europa treffen wir gegenwärtig 13, nach anderen Auffassungen 15 oder
17 Prunus-Sippen an. Davon sind nur sechs bis sieben Arten europäischen Ursprungs,
die restlichen stammen vorwiegend aus Westasien. Sie wurden von den
Römern nach Mitteleuropa eingeführt, sind hier verwildert und haben sich etabliert
oder sie werden als Obstbäume kultiviert.
Funde aus dem Tertiär, einem Erdzeitalter vor 63 bis 2 Millionen Jahren,
lassen darauf schließen, dass Prunus-Arten bereits zu dieser Zeit Europa besiedelt
haben. In der letzten Eiszeit, der Weichsel-Eiszeit vor 25 bis 15 Millionen Jahren,
musste sich die gesamte mitteleuropäische Vegetation in südliche und südöstliche,
eisfreie Gefilde zurückziehen. Nicht wenige Arten gingen dabei zugrunde.
Nach dem Rückgang der letzten Eiszeit gab es vor 12 000 bis 10 000 Jahren im nun
eisfreien Mitteleuropa schon wieder Kiefern- und Kiefern-Birken-Wälder. Der
rasche Temperaturanstieg ab 10 000 v. Chr. ist die Ursache für umfangreiche
Pflanzenwanderungen in Europa. Es entwickeln sich eichendominierte Laubholzwälder
und Kiefern-Birken-Wälder. Nach dem Ende des borealen Erdzeitalters,
9 000 bis 8 000 v. Chr., und der nacheiszeitlichen Erwärmung kommt es zur Dominanz
lichtbedürftiger Baumarten wie Eiche, Ulme, Esche, Linde, Ahorn und
Hasel. Spätestens zu diesem Zeitpunkt dürften auch die Vogel-Kirsche und andere
Prunus- Arten wieder in Mitteleuropa vertreten sein. Zu dieser Zeit ist der Wald in
Süd- und Mitteleuropa schon von Prunus-» Siedlungskammern « durchzogen.
Die Gattung Prunus
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