The Jaguar NR 03/2017 - DE

The Jaguar Club
FÜR DEN STILVOLLEN RENNFAHRER
ANDY
WALLACE
Für Andy Wallace öffnete sich eine
neue Welt, als er zum ersten Mal
Runden in einem Jaguar XJR-9 drehte.
Der Brite zählt zu den weltweit
besten Fahrern von
Sportwagen-Prototypen
TEXT: GEOFF POULTON
I L LU S TR ATION:
MICHAEL DARLING
Schon als Teenager war Andy Wallace ein Rennsport-Fan. Regel mäßig
radelte er drei Stunden von seinem Elternhaus in Oxford nach Silverstone.
Wenn am Wochenende Rennen stattfanden, stand er früh
auf, machte sich ein paar Sandwiches und sprang aufs Rad. „Meist hat es
in Strömen geregnet, aber das war mir egal“, erinnert er sich. „Hauptsache,
ich war beim Rennen.“
Sein Vater führte seinen Sprössling in die Welt des Autorennens ein.
Als Andy zehn Jahre alt war, reisten beide per Bus nach Frankreich, um das
24-Stunden-Rennen von Le Mans zu sehen. Dieses Erlebnis prägte Andy,
und obwohl er danach viel herumgekommen ist, nahm die Rennstrecke von
Le Mans immer einen besonderen Platz in seinem Herzen ein. Zum 15. Geburtstag
schenkten seine Eltern ihm eine Unterrichtsstunde an der Jim
Russell Racing School. Von da ab hatte Andy endgültig Blut geleckt, und er
begann mit der Planung einer Karriere als Autorennfahrer. Er benutzte die
1967 gegründete Nachwuchs-Plattform Formel Ford als Einsteigerklasse
und arbeitete hart, um sich ein Auto zu kaufen. „Zur gleichen Zeit besuchte
ich so viele Rennen wie möglich, beobachtete die Fahrer und schrieb mir
die besten Rundenzeiten auf“, erzählt Andy.
Sein Einsatz zahlte sich aus. 1980, als er 19 Jahre alt war, gewann Andy
bereits in seiner ersten Saison die Formel-Ford-Meisterschaft. Mit Hilfe von
Formel Ford arbeitete er sich nach oben und wurde 1986 britischer Formel 3
Champion. „Der nächste Schritt nach oben wäre die Formel 1 gewesen“, sagt
er. „Mir wurden auch Plätze in zwei Teams angeboten, aber ich konnte mir
das Training einfach nicht leisten. Ich hätte $ 600.000 gebraucht.“ Nach seinem
Sieg beim F3 Macau Grand Prix 1986 kam Andys Karriere ins Stocken,
bis er den niederländischen Fahrer Jan Lammers traf. Lammers sollte in der
nächsten Rennsaison für das TWR-Jaguar Team starten, aber es wurde noch
ein Fahrer gesucht – und zwar für Le Mans. Hätte Andy eventuell Interesse?
„Und ob ich das hatte! Bald kamen meine ersten Testfahrten. Als ich das erste
Mal in den XJR-9 stieg, schlotterten mir die Knie. Ich war an ein Tempo von
höchstens 160 mph (257 km/h) gewöhnt. Da sind 320 km/h schon was ganz
anderes, und bei 380 km/h fängt der Spaß erst richtig an. Ich hatte ja bisher
nur offene Einsitzer gefahren, und der geschlossene XJR-9 kam mir riesig vor.
Ich fühlte mich wie in einer Rakete.“
Aber Andy gewöhnte sich rasch an seinen Jaguar, und seine Schnelligkeit
und Beständigkeit überzeugten das Team. Nach nur drei Rennen gewann
er mit Jan Lammers und Johnny Dumfries im XJR-9 (7 l) in Le Mans. Das
war 1988 – der erste Sieg von Jaguar seit 1957. „Ich hatte ein ganz eigenartiges
Gefühl, nachdem wir gewonnen hatten“, meint Andy, wie immer
bescheiden. „Das lag wohl daran, dass ich total erschöpft war. Es dauerte
eine Weile, bis ich mich freuen konnte.“
Andy knüpfte an seinen Erfolg an und wurde einer der führenden
Renn fahrer für Prototypen der Sportwagenklasse. 1990 gewann er in einem
Jaguar XJR-12D das 24-Stunden-Rennen von Daytona. Zwei weitere Siege
auf dieser Rennstrecke folgten; außerdem gewann er das 12-Stunden-Rennen
von Sebring. Heute ist der Brite Cheftester bei Jaguar Land Rover Classic. Er
testet klassische Oldtimer und gibt dann seine Erfahrungen an die
neuen Besitzer weiter. „Es ist eine Ehre für mich, Modelle wie
den E-Type und den XKSS auf Herz und Nieren zu testen.
Diese Arbeit ist ein schöner Kontrast zum Fahren moderner
Rennwagen.“ Hat er etwa sein Rennfieber verloren?
Andy schmunzelt. „Keineswegs“, sagt er und weist darauf
hin, dass er im letzten Jahr bei der Le Mans Classic mit einem
D-Type in seiner Kategorie gewonnen hat. „Wer einmal
vom Rennfieber besessen ist, der wird es nie wieder los.“
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