2/2012 - Sternwarte Calden Kassel

16 KORONA Nr. 115
Die zu den Kanaren gehörende Insel La Palma hat die Form eines Faustkeils mit einer nach
Süden zeigenden Spitze. Im breiten Nordteil liegt die große Caldera de Taburiente, mit steil
aufragenden Wänden, deren höchste Stelle, Roque de los Muchachos (2426 m) seit 1985
Internationale Observatorien der Sonnen- und Astrophysik trägt.
Die Sicht ist dort oben sehr gut, denn die Wolkenobergrenze liegt bei 2300 m. 2009 wurde
das Observatorium mit dem größten Teleskop der nördlichen Halbkugel, einem 10,4 m-
Spiegelteleskop, in Betrieb genommen. Im Mai 2011 konnte ich alle Observatorien sehen,
eine Besichtigung der Instrumente war aber nicht möglich. Im Südteil von La Palma befinden
sich mehrere Vulkane mit einem letzten Ausbruch im Jahre 1971.
Der Ausbruch eines einzigen Vulkans kann der Flugverkehr eines großen Gebietes
empfindlich stören, wenn mehrere ungünstige Faktoren zusammen kommen. So brach am
14.4.2010 in Island der Vulkan Eyjafjallajökull aus. Die Explosion durchbrach die 200 m
dicke Decke aus Gletschereis. Dadurch wurde das Magma in viele kleine, scharfkantige
Partikel zerstäubt, die in die Atmosphäre geblasen wurden wo sie mehrere Tage blieben, weil
es nicht regnete.
Der Nordwestwind trieb diese Aschenwolke nach Südosten, also nach Europa, und verteilte
sie dort von Schottland bis zu den Alpen. Da die Aschepartikel die Düsen der Flugzeuge
aufrauen und verstopfen, musste der Flugverkehr in weiten Teilen West-Europas, auch in
Deutschland, eingestellt werden. 17 000 Flüge sind ausgefallen. Tausende Fluggäste mussten
auf Flughäfen übernachten. Der finanzielle Schaden wurde auf 1 Milliarde Dollar geschätzt
(nach Deckstein u.a. 2010).