2/2012 - Sternwarte Calden Kassel

26 KORONA Nr. 115
Die Theorie der Plattentektonik
Die Theorie der Plattentektonik wurde in den 1960er Jahren entwickelt. Danach gibt es auf
der Erde etwa 30 tektonische Platten (s. Abb. 15):
1. Sieben große Hauptplatten: Eurasische, Nordamerikanische, Südamerikanische,
Afrikanische, Australische, Pazifische und Antarktische Platte.
2. Etwa 23 mittelgroße und kleine Platten, z.B. Arabische und Indische Platte. Mehrere
kleine Platten befinden sich im Mittelmeer
Wie Abb. 15 zeigt, sind die Plattengrenzen nicht identisch mit den Kontinentgrenzen. So liegt
der westliche Teil des Atlantiks auf den beiden amerikanischen Platten und der östliche Teil
auf der Eurasischen und der Afrikanischen Platte. während der größte Teil des Pazifik auf
einer eigenen Platte liegt.
Während die ozeanischen Platten nur 5-10 km dick sind, steigt die Dicke der kontinentalen
Platten von der Küste zu den Gebirgen von 10 km auf 30 - 60 km an (globaler Mittelwert 35
km). Die größte Mächtigkeit weisen die Kontinentalplatten an Stellen der Hochgebirge auf.
Da Hochgebirge „nur“ rund 3 - 8 km über den Meeresspiegel aufragen, liegt also der größte
Teil einer Kontinentalplatte unter dem Meeresspiegel-Niveau.
Abb. 15: Weltkarte der tektonischen Platten. Kleine Pfeile: Bewegungsrichtungen;
fette Linien: Plattengrenzen, dünne Linien: Kontinentgrenzen
Die Pfeile zeigen, dass die Platten im Mittelatlantik auseinanderweichen, während sich die
Nazca-Platte gegen den Westrand Südamerikas hin verschiebt. Wie ist das möglich, wenn
doch die Platten ohne Lücken aneinander grenzen und aus festem Gestein bestehen?