2/2012 - Sternwarte Calden Kassel

18 KORONA Nr. 115
Zur Bedeutung des Vulkanismus für das Leben auf der Erde.
Auf warmen Gesteinsoberflächen in der Nähe Schwarzer Raucher, vielleicht auch an der
Außenseite ihrer Röhren, bestanden günstige Bedingungen für die Entstehung des Lebens vor
3,9 bis 3,8 Mrd. Jahren. Die ersten Organismen, einfachste Bakterien, lebten wahrscheinlich
dort im Dunklen ohne Sauerstoff und bezogen ihre Energie aus Umsetzungen anorganischer
Stoffe.
Als dann gegen Ende des Präkambriums vor 600 Mio. Jahren die Erde fast völlig vereiste
(„Schneeball-Erde“), durchbrachen Vulkane die Eisdecke an einigen Stellen und bliesen ihre
Gase, darunter auch CO 2, in die Atmosphäre. Da CO 2 wegen der Vereisung nicht von den
Photosynthese treibenden Organismen (Cyanobakterien, Algen) verarbeitet werden konnte,
reicherte es sich in der Atmosphäre an. Weil aber CO 2 als Treibhausgas wirkt, erhöhte sich
die Temperatur der Atmosphäre. Infolgedessen schmolz das Eis, zunächst am Äquator und
dann polwärts fortschreitend, bis die Erde weitgehend eisfrei war und im beginnenden
Kambrium eine Warmzeit folgte.
Algen und Tiere gediehen in dem warmen Wasser sehr gut und entwickelten sich schnell
weiter. Die Tiere, die damals noch keine größeren Fressfeinde hatten, entfalteten sich und
entwickelten sich in verschiedene Richtungen. So entstanden im Kambrium fast alle
Tierstämme. Diese schnelle Evolution der Tiere bezeichnet man als „Kambrische Explosion“.
Die mit der Vermehrung der Cyanobakterien und Algen stark gewordene Photosynthese
führte zur Abnahme des CO 2 in der Atmosphäre und damit wieder zu deren Abkühlung.
(vgl. Hedewig 2006: Wie entstehen Eiszeiten und Warmzeiten? Korona 100, S. 28).