2/2012 - Sternwarte Calden Kassel

22 KORONA Nr. 115
Gebirgsbildung
Sind alle Gebirge durch Vulkanismus entstanden? Plutonisten des 18. Jahrhunderts haben das
angenommen. Neptunisten dagegen, zu denen auch Goethe gehörte, glaubten, dass Gebirge
aus Sedimenten eines Urmeeres entstanden, weil doch z.B. in Kalkgestein von Gebirgen
Muschelschalen und Schneckengehäuse und Abdrücke anderer Wassertiere zu finden sind.
Die Vulkane seien wenige Einzelberge, die keine Gebirge bilden. In den Alpen und vielen
anderen Gebirgen sieht man, dass Meeressedimente gepresst, steil gestellt, gefaltet und in
große Höhen gehoben wurden (s. Abb. 12).
Abb. 12: Senkrecht gestellte Sedimentschichten des Brandberges in Namibia
Im Himalaya wurden solche Sedimente und magmatische Tiefengesteine bis weit über
8000 m gehoben. Aber durch welche Kräfte sollen die Sedimente so verformt und gehoben
worden sein? Waren das nicht doch vulkanische Kräfte?
Der Streit zwischen Plutonisten und Neptunisten wurde zunächst so entschieden:
Die meisten Gebirge bestehen aus ehemaligen Meeressedimenten und nur ein geringer Teil
der Gebirge entstand durch Vulkanismus. Die Frage, welche Kräfte die Sedimente verformt
und zu Gebirgen aufgetürmt haben, konnte man im 19. Jahrhundert noch nicht beantworten.
Nach 1900 glaubten mehrere Geologen, dass die Gebirge durch das Schrumpfen der sich
allmählich abkühlenden Erde entstanden seien. Während heiße Gesteinsmassen in der Tiefe
durch die Hitze aus dem Erdinneren leicht verformbar sind, würde die harte Erdkruste sich
beim Kontrahieren des Untergrundes auffalten wie die Schale eines Bratapfels. Dabei
entstünden die bekannten tektonischen Biegungen und Brüche wie z.B. Falte und
Verwerfung, Grabenbruch und Horst (s. Abb.13).