ADAC Urlaub März-Ausgabe 2018_Nordrhein

Sri Lanka Inspiration
Kraft und farbenfroher Freude Ausdruck
verleiht, wollte ich unbedingt
einmal kennen lernen. Dass man in
Sri Lanka auch wunderbare Strände
findet, mag auch eine gewisse Rolle gespielt
haben. Aber dazu später mehr.
Experten-Tipp
E
inem von vier Gründen,
warum ich Sri Lanka
unbedingt kennen lernen
wollte, wurde 1989 eine
eigene Briefmarke gewidmet.
Das klingt erst mal wenig spektakulär.
In diesem Fall aber handelt
es sich nicht um einen Politiker oder
sonstwie begünstigen Prominenten,
sondern um einen Elefantenbullen
namens Raja. Als Raja am 16. Juli
1988 starb, wurde in Sri Lanka
eine Staatstrauer ausgerufen, vorher
war er bereits zum „Nationalen
Schatz“ ernannt worden. Sogar auf
dem Tausend-Rupien-Schein ist das
Tier abgebildet.
Warum der Elefant in Sri Lanka so
bedingungslos verehrt wird und was
mich daran so fasziniert? Nun: Raja
war 37 Jahre am Stück so etwas wie
der oberste Elefant des Landes. Bei der
wichtigsten religiösen Zeremonie des
Inselstaates, der sogenannten Kandy
Esala Perahera, trug der sanftmütige
Koloss jedes Jahr den Schrein mit
der heiligen Zahnreliquie des Buddha
auf seinem Rücken durch die
Straßen von Kandy, einer Stadt im
zentralen Hochland. Eine Prozession,
die für das überwiegend buddhistische
Land als religiöser Höhepunkt
des Jahres zehn Tage im Juli und
im August zelebriert und dabei von
jährlich größer werdenden Touristenmengen
begleitet wird.
Ich habe Bilder gesehen, auf denen
mit Lichterketten und prächtigen
Gewändern geschmückte Elefanten
– Hunderte von ihnen! – majestätisch
durch die nächtlichen Straßen Kandys
zogen, gefolgt von Buddhisten
und Hinduisten gleichermaßen, die
dieses grandiose Ritual traditionell gemeinsam
feiern. Ein Land, das seinen
religiösen Überzeugungen mit solcher
Religiöse Zeremonie
Trommelklänge begleiten den
Besuch in Kandys Zahntempel
Besuch im Zahntempel
Zwei Tage nach meiner Ankunft in
der Hauptstadt Colombo und einer
rasanten Mietwagenfahrt (mit Chauffeur)
in das zentrale Gebirge von Sri
Lanka, das sich im südlichen Inselinnern
bis über 2500 Meter erhebt,
stehe ich nun also in dem kleinen
Museum, das nach seinem Tod für
Raja errichtet wurde. Es befindet
sich in einem Nebengebäude des
Sri-Dalada-Maligawa-Tempels. Der
sogenannte Zahntempel von Kandy
ist ein faszinierender Ort, weniger
architektonisch als vielmehr wegen
der tiefen Spiritualität, die von
ihm ausgeht: Das Bauwerk birgt – so
will es die Sage – den linken Eckzahn
des historischen Buddha Siddhartha
Gautama. Der Legende nach
soll der Zahn im vierten Jahrhundert
versteckt im Haar einer Nonne
von Indien nach Sri Lanka gebracht
worden sein.
In Zweierreihen hocken gläubige
Buddhisten und Mönche in safranfarbenen
Roben nun im Tempel vor
dem Schrein mit ebenjenem Zahn
und hoffen, dass in Reichweite eines
solchen Heiligtums etwas von der
Weisheit und Güte Buddhas auf
sie abstrahlen möge. Stundenlang
Tropenidylle
Der „Milchsee“ im Zentrum von
Kandy wurde künstlich angelegt
Frühnebel
Am Morgen
taucht die Sonne
die Teefelder im
Hochland in ein
magisches Licht
harren sie aus und lassen sich auch
von Touristen wie mich nicht stören,
die nur kurz schauen wollen und
dann schnell weiterwuseln. Der Buddhist
an sich, so viel dürfte bekannt
sein, ist ein langmütiger Mensch,
der solche irdischen Ärgernisse
locker ausblendet. An diesem Tag in
Kandy bewundere ich ihn aus tiefstem
Herzen für sein Wohlwollen, uns
lärmende „Farangs“ an einem ihrer
heiligsten Orte klaglos zu ertragen.
Meinen Guide Ajid wundert das
nicht: „Die Einwohner Sri Lankas
sind daran gewöhnt, sich mit Fremden
zu arrangieren, das ergibt sich
aus unserer Kolonialgeschichte.“ Im
16. Jahrhundert kamen die Portugiesen
an die Küste, später die Niederländische
Ostindien-Kompanie und
schließlich die Briten, die bis in das
Hochland vordrangen und 1815 auch
das letzte singhalesische Königreich
von Kandy eroberten.
Per Zug durchs Hochland
„Wollen wir heute im Zugwaggon
speisen oder im Restaurant“, fragt
mich Ajin am nächsten Tag, als wir
in der Kleinstadt Nuwara Eliya ankommen,
die auf fast 2000 Metern im
feucht-kühlen Hochland liegt. Was
für eine merkwürdige Frage, die idyllische
Zugfahrt haben wir schließlich
gerade hinter uns. Und dabei reden
wir von einem unvergesslichen Erlebnis:
Im 19. Jahrhundert bauten
die Briten auf Ceylon, wie Sri Lanka
bis 1972 hieß, ein Schienennetz,
um Tee von den Plantagen der Berge
zur Verschiffung nach Colombo zu
bringen. Ceylon-Tee wurde ein erfolgreicher
Exportartikel
in der ganzen Welt. Die
Bahnstrecke gilt heute
bei vielen Touristen
als Attraktion, so
exotisch und abenteuerlich
ist die Fahrt
auf der „Main Line“.
Bei offenen Fenstern
und Türen schnauft
sich die historische
Bahn durch
die spektakuläre
Berglandschaft
Sri Lankas, vorbei
an Teeplantagen,
Wasserfällen und
nebelverhangenen
Bergwäldern,
über Viadukte und
durch unzählige
Tunnel.
Nuwara Eliya
liegt zwischen Kandy
und der Endstation
Badulla nah an der
Daniela Rief aus dem ADAC Reisebüro in Mannheim
über Leoparden und Safaris im Yala-Nationalpark
Im Südosten von Sri Lanka lohnt sich ein Ausflug in den
wunderschönen Yala-Nationalpark. Das Wildtierreservat
diente einst als Jagdrevier für britische Kolonialherren.
Heute lebt in der Savannen- und Waldlandschaft des
Parks eine der größten Leopardenpopulationen der Welt.
Auch Lippenbären, Sumpfkrokodile, Elefanten und zahlreiche
Vogelarten wie der farbenprächtige Bienenfresser
lassen sich hier in freier Wildbahn beobachten. Sehr
interessant sind auch die Stupas und Bewässerungssysteme
des alten Königreichs Ruhuna, auf deren Überreste
man hier überall stößt. Den Yala-Nationalpark können
Sie auf begleiteten Jeep-Safaris besuchen, die beste Zeit
dafür ist zwischen Dezember und Mai. Um den Park und
in der nahen Stadt Tissamaharama gibt es zahlreiche
(auch gehobene) Hotels.
ADAC Reiseinfos zu Sri Lanka:
bit.ly/2APpEht
Video „Die smaragdgrüne Insel“:
bit.ly/2rU4jPt
Prozession
Zur Kandy
Esala Perahera
ziehen bunt
geschmückte
Elefanten
durch die Stadt
Seite
scannen,
mehr
erfahren
Strecke und gehört zu den exklusivsten
Teeregionen Sri Lankas, der
beste Orange Pekoe soll von hier
stammen (s. S. 29). In den umliegenden
Feldern sieht man überall die
Pflückerinnen in ihren leuchtenden
Saris. Aber auch Äpfel und anderes
Obst werden angebaut.
Der Ort selbst präsentiert sich mit
Pferderennbahn, Golfplatz und blumenberankten
Tudor-Villen ganz in
britischer Tradition. Auf dem Stadtsee
mit akkurat gemähtem Rasenufer
sind sogar Tretboote in Schwanenform
unterwegs.
Wir treffen in der Heritance Tea
Factory ein, einer ehemaligen Teefabrik,
in deren Hallen man ein
exklusives Hotel eröffnet hat. Das
bietet seinen Gästen nun durch die
wuchtigen alten Maschinen in seinem
Bauch und eine Fotodokumention
im Haus einen authentischen
Eindruck davon, wie hier früher
gearbeitet wurde. Zudem ist die
Heritance Tea Factory mit seinem
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