Timotheus Magazin #21 - Helden

Hugh
Latimer
Text von Sergej Pauli
Im deutschsprachigen Raum hört man im Rahmen der Reformationsgeschichte
selten den Namen Hugh Latimer. Dabei spielt er im
England der Vorreformation eine entscheidende Rolle. Sein Tod auf
dem Scheiterhaufen verdeutlicht seine Liebe zum Wort Gottes und
seine Treue bis zum letzten Atemzug. Sein Ende macht ihn zu einem
beeindruckenden Märtyrer der wahren Gemeinde Jesu. Und so
begann seine Geschichte ...
DIE BEKEHRUNG
„Sie hatten aber allein gehört, dass, der uns weiland
verfolgte, der predigt jetzt den Glauben,
welchen er weiland verstörte“ (Galater 1,23)
Latimer wurde irgendwann um 1485 (genaues Datum
unbekannt) in Leicestershire als Sohn einer Bauernfamilie
geboren. Trotz der Armut war es ihm möglich, in
Cambridge Theologie zu studieren. Er zeichnete sich
durch ausgezeichnete Leistungen aus und war nach
seiner Priesterweihe ein eifriger Priester, der mit vollem
Einsatz gegen aufkeimende protestantische Lehren
kämpfte. Gerade Cambridge war eine Keimzelle der
englischen Reformation. Denn hier war Erasmus von
Rotterdam tätig, der bei den Gelehrten und Studenten
gleichermaßen ein Interesse an Griechisch, Hebräisch
und am ursprünglichen Inhalt biblischer Texte weckte.
Er hinterließ auch ein griechisches Neues Testament,
welches dazu führte, dass der eifrige Student Thomas
Bilney zum lebendigen Glauben fand. Bilney war ein
einfacher Mann mit einem großen Herzen, der weitere
Menschen zum Glauben führte. Latimer sah, dass
die „lutherischen Heresien“ auch nach Deutschland
übergriffen, und positionierte sich als Gegner der Reformation.
Während eines Vortrags 1524 merkte Bilney
die Aufrichtigkeit Latimers und entschied sich zu einer
mutigen Tat. Nach dem Vortrag bat er Latimer darum,
ihm persönlich sein Glaubensbekenntnis zu erzählen,
was zu einem Schlüsselerlebnis in Latimers Leben
werden sollte. Er erwarb sich ein Neues Testament und
schon bald warf er seine ganze Hoffnung in die Hände
seines Erretters Jesus Christus. Von nun an wurde Latimer
Bilneys ständiger Begleiter. So wurde aus einem
Gegner der Reformation ein eifriger Verfechter des
Evangeliums, der treu blieb bis zum Tod.
EINE DUNKLE ZEIT
Wenn man das Leben der Reformatoren studiert,
staunt man über manch einen Schatten, den ihr Leben
wirft. So sprachen sich z.B. auch die englischen Reformatoren
üblicherweise für die Todesstrafe gegenüber
denen aus, die die Dreieinigkeit leugneten. Verglichen
jedoch mit den Irrungen und den Gewalttaten des
katholischen Mittelalters erscheint die Reformation wie
gleisendes Licht. Noch 1519 wurden sieben Menschen
verbrannt, weil sie ihren Kindern das Vaterunser und
die zehn Gebote auf Englisch beigebracht hatten. Die
Priester, die dem Volk hätten vorangehen müssen,
lebten oftmals in Saus und Braus und tiefen Sünden.
Es gab Kardinäle, die höchstens einmal im Jahr eine
Predigt hielten. John Hooper, ein Zeitgenosse Latimers
und ebenfalls ein Märtyrer, machte folgende Erfahrung
in seiner Diözese: Von den 311 Klerikern konnten 168
nicht die Zehn Gebote aufsagen, 31 wiederum wussten
nicht, wo man sie hätte finden können. 40 von ihnen
konnten nicht sagen, wo das Vaterunser steht, und 31
von den 40 wussten nicht, wer der Autor des Vateruns-
© Gemälde: Hermann Schweder (ca. 1860-1866) 21