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YANNICK RATHGEB
«Yannick Rathgeb ist noch kein
NHL-Verteitiger. Aber er bringt alle
Voraussetzungen mit, um es zu
werden. Das wissen auch die New
York Islanders.»
hatten Yannick Rathgebs Fortschritte aufmerksam
registriert. Bereits im vergangenem September hatten
ihn die Islanders kontaktiert. Ende Januar 2018
kam es schliesslich zu einer mündlichen Einigung.
Letztlich sollte da auch der Schlüsselbeinbruch, den
er sich in der Olympia-Pause im Februar zuzog und
seine Saison vorzeitig beendete, die Amerikaner
nicht davon abbringen, ihr Wort zu halten. «Nach
drei Saisons in der National League ist dies der richtige
Moment», sagt der Langenthaler, der zwischen
2013 und 2015 bereits zwei Jahre lang für die Plymouth
Wahlers auf höchster nordamerikanischer
Juniorenstufe den Lebensstil und die Hockeykultur
in Übersee kennengelernt hat. «Ich habe in meiner
Karriere immer relativ früh den nächsten Schritt gemacht.
Damit bin ich gut gefahren, damit werde ich
auch jetzt gut fahren.»
VON DER AHL ZUR NHL
Bei den Islanders hat Yannick Rathgeb interessante
Perspektiven. Die Mannschaft befindet sich im Umbau,
viele Verträge – vor allem in der Verteidigung
– laufen aus. Die Karten werden in diesem Sommer
neu gemischt. Das Farmteam der Islanders in Bridgeport
liegt im Einzugsgebiet von Long Island, die Wege
zwischen AHL und NHL sind geografisch kurz.
Ausserdem kennt sein Agent André Rufener, der auch
hinter den Karrieren von Spielern wie Sven Andrighetto,
Mirco Müller, Nino Niederreiter oder Sven
Bärtschi steht, die NHL und die Situation der einzelnen
Klubs bestens. Er ist überzeugt, dass Yannick
Rathgeb in der NHL Fuss fassen kann. «Er ist noch
kein NHL-Verteidiger. Aber er bringt alle Voraussetzungen
mit, um es zu werden und das wissen die Islanders.
Sie werden ihm die Zeit geben, um sich im
Farmteam zu einem NHL-Verteidiger zu entwickeln.»
So sieht es auch Yannick Rathgeb selber: «Ich rechne
nicht damit, dass ich auf Anhieb in der NHL spielen
werde. Vielleicht braucht es ein halbes, vielleicht ein
ganzes, vielleicht sogar anderthalb Jahre in der AHL,
Aber ich glaube fest, dass es klappen wird.»
Er schätzt seine Situation richtig ein – so wie immer
schon im Laufe seiner Karriere. Träumen vom
grossen Ziel, alles tun, um dieses Ziel zu erreichen,
und doch immer geerdet bleiben und wissen, was
möglich ist – das gehört zu den Stärken von Yannick
Rathgeb. So gibt er zu: «Im Sommer vor einem Jahr
hätte ein solcher Wechsel noch keinen Sinn gemacht».
BEDACHTE KARRIEREPLANUNG
Er wird durch seinen Agenten klug beraten. Sein erster
Karriereschritt führte ihn von Langenthal nach
Langnau (2010) und von dort für zwei Jahre ins nordamerikanische
Juniorenhockey (2013 bis 2015). Bei
der Rückkehr in die Schweiz im Sommer 2015 hatte
er weit lukrativere Angebote als jenes von Fribourg-
Gottéron. Aber er entschied sich für Gottéron, weil er
bei diesem Klub eine tragende Rolle übernehmen
konnte. Er stellte die sportliche Weiterentwicklung
und damit die langfristigen Perspektiven für seine
Karriere vor einen sofortigen höheren Lohn.
FOTOS: MARCEL BIERI
36 s’Positive 5 / 2018