DER ANDERMATTER Winter 2013

Kaum sind die Neujahrstage vorbei, ist es so weit. Katzenmusik, maskierte
Gestalten und Fasnachtsumzüge prägen das dörfliche Leben in der
Gotthardregion. Plötzlich ist vieles anders – lebensfroher, bunter und schräger.
The New Year is still fresh when it all begins. A cacophony of music, masked figures
and carnival processions hold sway in the villages of the St. Gotthard region.
Suddenly things are different – livelier, brighter and a little crazy.
Fasnacht nennen sie die einen, Karneval
die andern. Närrische Tage sind es allemal.
Entweder liebt man sie heiss – oder man findet
sie albern. Ein Drittes gibt es nicht. Wen das
Fieber gepackt hat, kennt nur noch eines:
die Fasnacht. Aus dem besonnenen Buchhalter
wird plötzlich ein Clown. Und die sonst
strenge Lehrerin tanzt als elegante Prinzessin
beschwingt bis in den frühen Morgen hinein.
Ja, in diesen Tagen steht die halbe Welt Kopf.
Auch in den Alpentälern der Schweiz.
Was ist so faszinierend, maskiert in einer
Guggenmusik schräge Rhythmen zu spielen?
Was macht den Reiz aus, in fremde Rollen
zu schlüpfen und in den Gaststätten die
Bekannten zu necken? Oder zusammen mit
anderen hinter furchterregenden Holzmasken
durch die Gegend zu tollen? Selber mitmachen,
lautet die Antwort. Mit wildem Jubel und
Trubel hat die Fasnacht hier wenig zu tun.
Sie unterliegt meist festen Regeln und Ritualen.
So auch in Luzern, der Metropole der Zentralschweiz.
Wenn am Schmutzigen Donnerstag
Bruder Fritschi mit seiner Familie und Begleitern
morgens um 5 Uhr mit dem Schiff in der Stadt
anlegt, wird mit einem Urknall die Fasnacht
eröffnet. In diesem Moment verwandelt sich
Luzern bis zum Aschermittwoch in einen
brodelnden Hexenkessel. Sechs Tage und
Nächte lang dröhnt die Stadt von den
beschwingten Melodien der bunten Guggenmusiken.
Skurrile Gestalten mit phantasievollen
Masken und Kostümen ziehen durch die
Gassen, und Tausende von bizarr gekleideten
Menschen tanzen um die Wette.
Im Lötschental, einem Oberwalliser Seitental,
treiben vom 2. Februar bis Aschermittwoch die
Tschäggättä ihr Unwesen. Die seltsamen
Gestalten tragen grosse, fratzenhafte Masken
aus Arvenholz und sind mit Schafs- oder
Ziegenfellen bekleidet. Jeden Abend bis zum
Aschermittwoch streifen sie allein oder in
Gruppen durch die Dörfer und erschrecken
die Leute – mit Vorliebe hübsche Frauen.
Die Tschäggättä, hinter denen sich junge, in der
Some call it Fasnacht, others Carnival. But
crazy certainly fits the bill. You either love it –
or find it ridiculous. There’s no middle ground.
Once you're bitten by the bug, only means one
thing: Fasnacht. The sober accountant suddenly
becomes a clown. And the otherwise strait-laced
teacher dances her way into the early hours
of the morning as an elegant princess. It’s just
that time of year when the world is turned on
its head – and the Swiss alpine valleys aren’t
immune.
What is so fascinating about wearing a mask and
playing offbeat music in a marching Guggenmusik
Carnival band? What’s the attraction of assuming
a different persona and bantering with acquaintances
in pubs? Or joining a crowd to cavort
around the area with terrifying wooden masks?
There’s only one answer – take part and find
out for yourself! Traditionally, however, Fasnacht
has little to do with wild fun and games. It is
governed by established rules and rituals for the
most part. As in Lucerne, the metropolis of Central
Switzerland. When Bruder Fritschi, his family and
entourage lay anchor in the town on “Schmutzige
Donnerstag” [Dirty Thursday] at five in the morning,
the Fasnacht is opened with a loud bang.
From this moment until Ash Wednesday, Lucerne
turns into a bubbling witches' cauldron. For six
days and nights the city reverberates with lively
tunes from the colourful Guggenmusik Carnival
bands. Bizarre characters with fantastical masks
and costumes throng the lanes and thousands of
weirdly dressed people perform one wild dance
after another.
In Lötschen Valley, an Upper Wallis side valley,
the Tschäggättä go about their mischievous
ways from 2 February to Ash Wednesday. These
strange figures wear large grotesque masks
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