Kunstbulletin November 2021

Menschen. In Stein gemeisselt — Stelen aus der Jungsteinzeit
Zugegeben, mit der etwa 30’000 Jahre alten Venus von Willendorf
kommen die vierzig im Landesmuseum gezeigten Stelen
nicht mit. Aber sie sind teilweise älter als die ägyptischen Pyramiden
und einiges älter als die griechischen Kouroi. Es handelt
sich um die frühesten Denkmäler Europas.
Zürich — Vor 6000 Jahren begannen Menschen Stelen, grosse bearbeitete Steine,
aufzustellen. Das geschah nicht aus «heiterem Himmel». Die mit der neolithischen
Revolution einhergehenden gravierenden Veränderungen waren die Ursache. Eine
neue Gesellschaft mit neuen Hierarchien, neuen Machtverhältnissen und auch –
über die Stelen – neuen Kommunikationsmodellen entstand. Ähnlich einschneidend
wie die Erfindung des Buchdrucks oder die heutige Digitalisierung müsse man sich
das vorstellen, sagt das Kuratorenteam. Mit den Stelen wurde eine Ideologie, ein
«sinngebender Horizont» vermittelt. Die Menschen begannen, sesshaft zu werden,
sie betrieben Ackerbau, Viehzucht und Vorratshaltung, das Rad und der Pflug wurden
erfunden. Das Leben war hierarchischer als vorher strukturiert und diejenigen, welche
die Macht innehatten, waren bestrebt, diese zu sichern und deutlich zu verkünden.
Mächtige Verstorbene wurden in Stein gehauen, sie lebten weiter in überdimensionierten
Ahnengestalten, und vor ihrer versteinerten Präsenz fanden festliche und
rituelle Versammlungen statt. Auf ihren Bäuchen aus Muschelkalk, Sandstein oder
Schiefer wurde wie auf einer Art menschlicher Litfasssäule verkündet, wer jemand
ist und wer das Terrain beherrscht. Eine Person wird mit einem «Stab zum Regieren»
oder mit den neuen prestigeträchtigen Pflügen und Wagen vorgestellt, oder sie ist
eingekleidet in die mit den neu erfundenen Webstühlen gewebten Stoffe.
Allerdings ging das Sesshaftwerden mit letztlich mehr Nach- als Vorteilen einher,
schreibt Yuval Noah Harari, der die landwirtschaftliche Revolution «den grössten Betrug
der Geschichte» nennt. Unter anderem deshalb, weil die Gewalt zunahm, denn
es gab nun etwas zu verteidigen beziehungsweise zu erkämpfen. Zunehmend war
man in der Lage, vor allem aus Kupfer nicht nur Werkzeuge und Schmuck, sondern
auch Waffen herzustellen, und diese sind auf vielen Stelen dargestellt. Sie dienten
nicht nur dem Kampf, sondern wurden auch als Statussymbole genutzt. Die einst
wohl knallig bemalten Stelen weisen je nach Region spezifische Eigenarten auf. Ab
etwa 2200 v. Ch., mit Beginn der Bronzezeit, war die Ära der anthropomorphen Stelen
vorbei, nun wird die Macht der Sonne und der Gestirne verkündet. Erst in der
Eisenzeit gibt es wieder grossformatige Menschendarstellungen. Das «Gipfeltreffen
der Jungsteinzeit» ist unbedingt sehenswert! Kuratiert von Luca Tori und Jacqueline
Perifanakis. Mit Katalog. Brita Polzer
→ ‹Menschen. In Stein gemeisselt›, Landesmuseum, bis 16.1. ↗ www.landesmuseum.ch
104 Kunstbulletin 11/2021