(Saison 2012/2013): Füchse Berlin - Rhein-Neckar Löwen

INTERNATIONAL
EHF-CUP
Geschichtsträchtige Griechen
Startschuss auf europäischer Ebene: Die Rhein-Neckar Löwen müssen in der dritten Runde
um den EHF-Cup gegen den griechischen Meister und Europapokalsieger (Challenge-Cup 2011/2012)
A.C. Diomidis Argous ran.
// Welch ein Jubel, welch eine Freude: Die Spieler
von A.C. Diomidis Argous hüpften und tanzten,
ließen ihren Emotionen freien Lauf. Sie hatten
es tatsächlich geschafft. Ende Mai gewann
der griechische Klub den Challenge-Cup. Dieser
ist nach der Champions League und dem EHF-
Cup der dritte europäische Wettbewerb. Am
Challenge-Cup nehmen allerdings nur Mannschaften
aus Ländern teil, die im EHF-Nationenranking
eine Position ab Platz sieben belegen. In
den beiden Finalspielen bekam es Diomidis mit
Wacker Thun aus der Schweiz zu tun. Nach dem
26:23-Hinspielsieg konnten sich die Griechen im
zweiten Duell eine 20:22-Auswärtsniederlage
leisten. „Wir haben diesen Erfolg genossen, weil
er absolut nicht zu erwarten war. Zum ersten Mal
wurden wir griechischer Meister und dann krön-
„Wir haben Geschichte
geschrieben.“
ten wir die Saison auch noch mit dem ersten Europapokalgewinn
einer griechischen Mannschaft
überhaupt. Keine Frage, wir haben Geschichte
geschrieben“, sagt Trainer Dimitris Dimitroulias.
Er hat die unglaublichen Bilder, den
Augenblick der Erlösung noch immer in Erinnerung.
Überragender Akteur bei Argous in beiden Final-Partien
war Kreisläufer Charalampos Mallios,
der mittlerweile in Deutschland am Ball ist –
und zwar in der 3. Liga Nord beim Abstiegskandidaten
HF Springe. Allein das zeigt, dass die Löwen
als klarer Favorit in die beiden EHF-Cup-
Drittrunden-Duelle mit den Griechen gehen.
„Wir nehmen diese Rolle auch an, haben aber
Respekt vor jedem Gegner“, sagt Löwen-Trainer
Gudmundur Gudmundsson. Die Badener treffen
zunächst im Hinspiel am Samstag, 24. November,
um 19 Uhr in der Mannheimer GBG-
Halle auf Diomidis. Das Rückspiel wird am
Sonntag, 2. Dezember, 18.30 Uhr, in Griechenland
angeworfen. „Wir haben definitiv das
schwerste Los aus dem Topf bekommen. Aber
darüber beschwere ich mich nicht. Im Gegenteil:
Wir freuen uns, dass wir gegen einen solch starken
und prominenten Gegner spielen dürfen“,
sagt Dimitroulias, der sich gegen den Bundesligisten
nicht allzu große Chancen auf ein Weiterkommen
ausrechnet: „Wir sind realistisch und
wissen, dass es für uns eigentlich keinen Weg in
die nächste Runde gibt. Aber wir werden uns
nicht ergeben, sondern bis zur letzten Minute
um jeden Ball kämpfen. Dafür stehen wir und
das hat uns in der Vergangenheit auch so stark
und erfolgreich gemacht.“
Schon allein beim Anblick des Löwen-Kaders
gerät der griechische Trainer ins Schwärmen.
Nur einen einzigen Profi aus dem badischen Ensemble
hätte er gerne in seinem Team. „Man
muss die Löwen nicht gesehen haben, um zu
wissen, dass diese Mannschaft gegen jeden Gegner
in der Welt gewinnen kann. Vor Barcelona,
Madrid oder Kiel müssen sich die Löwen nicht
verstecken. Das ist eine komplette Mannschaft
mit zahlreichen Weltklassespielern. Und mit
Gudmundur Gudmundsson wird es von einem
der erfolgreichsten, besten und renommiertesten
Trainer in Europa betreut.“
Im Gegensatz zu den Löwen musste A.C. Diomidis
Argous im EHF-Cup schon in der ersten
Runde antreten. Eine weite Reise stand für die
Dimitroulias-Sieben allerdings nicht an, im rein
griechischen Duell wurde AEK Athen 30:18 und
30:29 bezwungen. Da half es dem Hauptstadt-
Klub auch nichts, dass er im Rückraum Ex-Löwe
Alexis Alvanos aufbieten konnte. Der Linkshänder
erzielte zwar acht Treffer, das reichte aber
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längst nicht, um Argous in Gefahr zu bringen. Ein
langer Trip stand dagegen in der zweiten Runde
an: Das Los führte die Griechen mehr als 3500 Kilometer
Richtung Westen auf die portugiesische
Urlaubsinsel Madeira. Auch mit diesem Gegner
hatte Diomidis keine Probleme. Dem 30:25-Auswärtserfolg
folgte ein 32:26-Heimsieg, erneut
machte der Challenge-Cup-Sieger Werbung in
eigener Sache. „Handball genießt in Griechenland
leider noch nicht den Stellenwert, den er
verdient hätte. Wir werden weiter hart dafür arbeiten
und ich glaube, dass Handball in Griechenland
eine Zukunft hat. Dieser Sport passt
hervorragend zu unserer Mentalität“, meint Dimitroulias.
Doch momentan steht die kleine
Harzkugel klar im Schatten von Basket- und
Fußball. Der Bekanntheitsgrad von Handballprofis
wie Savas Karipidis, Alexandros Vasilakis
und Grigorios Sanikis, die in der deutschen Bundesliga
für die MT Melsungen am Ball sind, hält
sich in Grenzen. „Für junge Handballspieler sind
sie aber Idole. Jeder verfolgt ihre Karrieren und
will werden wie sie“, berichtet Dimitroulias, der
in der Jugend zusammen mit Karipids bei GAS
Arhelaos Katerini spielte: „Wir sind praktisch zusammen
aufgewachsen.“ ■
International im Einsatz:
In der dritten Runde des
EHF-Cups erwarten die
Rhein-Neckar Löwen am
Samstag, 24. November,
19 Uhr, den A.C. Diomidis
Argous in der Mannheimer
GBG-Halle.