Wissenschaft und Technik im Islam II - Ibttm.org

als Gürtel gespannt, in Teile gegliedert nach den
Orten der zwölf Tiere des Kreises.› Die Zahl der
Sterne sei dem Menschen unerforschlich. Die anderen,
die Irrsterne (Planeten), seien sieben an der
Zahl. Sie unterscheiden sich voneinander in ihrer
Natur und Schnelligkeit sowie in ihrer Entfernung
zur Erde und bewegen sich in eigenen Kreisbahnen,
die ineinanderliegen und von der Fixsternsphäre
umschlossen sind.»
Schon im Jahre 154/770 war die Zeit reif, daß man
das umfangreiche Siddh®nta von Brahmagupta 13
mit seinem komplizierten Inhalt im Auftrage des
Kalifen al-Man◊‚r aus dem Sanskrit ins Arabische
übersetzen konnte. Die Zeit der Übersetzung der
bedeutendsten Werke der indischen Astronomie
darf als der Beginn der wissenschaftlichen Astronomie
im arabisch-islamischen Kulturbereich betrachtet
werden. Die Tatsache, daß es schon zu jener
frühen Zeit möglich war, den Siddh®nta von
Brahmagupta ins Arabische zu übersetzen, läßt sich
nur dadurch erklären, daß bereits einige Jahrhunderte
vor dem Islam in Persien unter den Sasaniden
eine gewisse Rezeption der griechischen, indischen
und spätbabylonischen Wissenschaften eingesetzt
hatte und daß zu den jüngsten Vertretern dieser
eklektischen Schule auch die Übersetzer des Siddh®nta
gehörten. Sie haben das Buch nicht nur
übersetzt, sondern auch angefangen, es zu korrigieren
und zu ergänzen und selbständig astronomische
Werke zu verfassen. 14
Die rasche Entwicklung der astronomischen Kenntnisse
führte zur Übertragung der Hauptwerke des
Ptolemaios ins Arabische. Dabei wurde sein Buch
der «Handtafeln» (próceiroi kanónev) aus einer in
der Sasanidischen Schule entstandenen Übersetzung
übertragen. 15
Die Vertrautheit mit der wissenschaftlichen Literatur
war so weit vorangeschritten, daß schon im
letzten Viertel des 2./8. Jahrhunderts die Übersetzung
des komplizierten und umfangreichen Almagest
des Ptolemaios erfolgen konnte. Dies geschah
auf Veranlassung des Staatsmannes YaΩy® b. ø®lid
al-Barmak¬ (120/738-190/805). Zur Beurteilung
des zu jener Zeit im arabisch-islamischen Kulturraum
bereits erreichten Standes der Astronomie, ja
der Wissenschaften allgemein, ist es aufschluß-
13 F. Sezgin, Geschichte des arabischen Schrifttums Bd. 6, S.
118-120.
14 Ebd. Bd. 6, S. 122-127.
15 Ebd. Bd. 5, S. 174; Bd. 6, S. 13, 95-96.
E I N L E I T U N G
reich, daß der Mäzen mit der Übersetzung nicht
zufrieden war und andere Gelehrte mit der Durchführung
einer zweiten Übersetzung beauftragte. 16
Der gegenwärtige Stand der Forschung vermittelt
den Eindruck, daß die wissenschaftliche Astronomie
im arabisch-islamischen Sprachraum schon im
ersten Viertel des 3./9. Jahrhunderts an der Schwelle
zur Kreativitätsperiode stand, als die Rezeption
und die Assimilation noch nicht ganz abgeschlossen
waren. Als Indizien dafür seien genannt: Der
Kalif al-Ma’m‚n übertrug dem Astronomen YaΩy®
b. Ab¬ Man◊‚r 17 (gest. zwischen 215/830 und 217/
832) die Aufgabe, die Daten und Beobachtungen
der oben genannten «Handtafeln» des Ptolemaios
nachzuprüfen. Die Ergebnisse dieses Auftrages
wurden unter dem Titel az-Z¬ al-Ma’m‚n¬ almumtaΩan
(«Die Ma’m‚nischen nachgeprüften
Tafeln») 18 dem Kalifen vorgelegt. Die Forschung
hat gezeigt, daß YaΩy® b. Ab¬ Man◊‚r bei der Bestimmung
von Finsternissen eine Approximationsmethode
verwendete, die Ptolemaios nicht gekannt
hat. 19 Auch in den Werken seines Zeitgenossen Mu-
Ωammad b. M‚s® al-øw®rizm¬ (wirkte hauptsächlich
zur Zeit des Kalifen al-Ma’m‚n) sind Indizien
für Neuerungen auf dem Gebiet der angewandten
Astronomie zu erkennen. Als Beispiel sei sein Verfahren
erwähnt, die Polhöhe und damit den Breitengrad
nach der oberen und unteren Kulminationshöhe
eines Zirkumpolarsternes zu ermitteln. 20 Zu
den Indizien gehört auch, daß der Astronom und
Mathematiker Sind b. ‘Al¬ 21 während einer Expedition
des Kalifen al-Ma’m‚n gegen Byzanz beim
Messen eines Grades im Meridian, das er im Auftrag
des Herrschers vornahm, von einer neuen Methode
Gebrauch machte. Auf einer hoch über dem
Meeresspiegel liegenden Küste maß Sind b. ‘Al¬ die
Depression der Sonne bei ihrem Untergang und
berechnete danach trigonometrisch die Größe des
Erdumfanges. 22
16 Ebd. Bd. 6, S. 85.
17 Ebd. Bd. 6, S. 136.
18 In Faksimile herausgegeben vom Institut für Geschichte der
Arabisch-Islamischen Wissenschaften, Frankfurt 1986.
19 s. E.S. Kennedy und N. Faris, The Solar Eclipse Technique
of YaΩy® b. Ab¬ Man◊‚r, in: Journal of the History of Astronomy
(London) 1/1970/20-37; F. Sezgin, a.a.O., Bd. 5, S. 227;
Bd. 6, S. 136.
20 F. Sezgin, a.a.O. Bd. 10, S. 151.
21 Ebd. Bd. 6, S. 138.
22 Ebd. Bd. 6, S. 138; Bd. 10, S. 96.
5