Kunstbulletin April 2022

Louise Bourgeois x Jenny Holzer — Kompromisslose Anerkennung
Für die aktuelle Sonderausstellung hat das Kunstmuseum Basel
Carte blanche an Jenny Holzer gegeben, das Werk der Jahrhundertkünstlerin
Louise Bourgeois zu zeigen. Das Ergebnis ist
ein Ereignis. Rund 500 selten ausgestellte Werke sind zu sehen,
zu lesen und in ihrer schonungslosen Kraft zu erfahren.
Basel — Louise Bourgeois und Jenny Holzer begrüssen die Besucher:innen im Neubau
des Kunstmuseums Basel mit zwei Fotos, die auf die Kratzputzfassade des
Vorraums tapeziert sind. Die gebürtige Pariserin Bourgeois ist in dem Haus an der
20 th Street in New York zu sehen, in dem sie seit 1958 und bis zu ihrem Tod 2010 lebte
und arbeitete. Ihr Gesicht ist mit einem Blatt Papier verdeckt. Es ist ein Fax. An wen
sie 2004 die Botschaft «Be Calm» schickte, wissen wir nicht. Zusammen mit einem
Foto, das Jenny Holzer (*1950) vor einer eigenen Arbeit in einer Amsterdamer Galerie
zeigt, wird deutlich, was die beiden Künstlerinnen verbindet: die Arbeit mit Sprache.
Holzer hat die Ausstellung in rund zwei Jahren in enger Zusammenarbeit mit dem
Kunstmuseum und der Easton Foundation entwickelt. Sie greift unter anderem auf
das gesamte Spektrum an Textarbeiten Bourgeois’ zurück: früheste Tagebucheinträge,
Stickereien, Screenprints auf gebrauchten Textilien, Postsäcke und Kleidung, Notizen
und rot pigmentierte Aquarelle. In Ergänzung zu den neun Räumen im Neubau
werden Arbeiten von Bourgeois in der Passage und vier Räumen im Hauptbau im Dialog
mit Sammlungswerken gezeigt. Zudem projiziert Holzer Text von Bourgois auf den
LED-Fries des Museums. Die beiden Künstlerinnen waren sich von Zeit zu Zeit in New
York begegnet. Sie diskutierten über Farbe und die fortwährende Herausforderung, in
der künstlerischen Arbeit «richtige» Entscheidungen zu treffen. Bourgeois’ Aussage
aus einem Interview mit Donald Kuspit von 1989 liest sich wie ein Hinweis darauf, die
Ausstellungsräume als Installationen zu Themen wie Einsamkeit, Verlassenwerden,
Repression, Sublimation, Beziehung zu Mutter und Vater, Fragen der Anerkennung
des Selbst und der Anderen zu verstehen, Themen, die Bourgeois lebenslang begleiteten:
«I am not interested in art history, in the academies of style, a succession of
ideas. Art is not about art. Art is about life, and that sums it up.»
Kunst war für Bourgeois ein Garant für «sanity», geistige Gesundheit. Holzer hat
für jeden Raum eine präzise Auswahl an Arbeiten getroffen, die dieses Kunstverständnis
nachvollziehbar machen. Die Schau beginnt im ersten Raum mit der ersten
Grafikfolge, die Bourgeois schuf, als sie Ende der 1930er-Jahre in New York ein neues
Leben als Frau und Künstlerin in Angriff nahm. Eindrücklich kulminiert die Präsentation
in einem roten Raum, wo das ikonografische Gesamtrepertoire von Bourgeois
zum Thema weibliche Identität und Sexualität aufgeboten wird. Stefanie Manthey
→ ‹Louise Bourgeois x Jenny Holzer – The Violence of Handwriting Across a Page›, Kunstmuseum Basel,
bis 15.5.; mit Künstlerbuch und AR-App zu ‹The Destruction of the Father›, 1974 ↗ kunstmuseumbasel.ch
86 Kunstbulletin 4/2022