ZGF Gorilla | Juli 2011 - Zoologische Gesellschaft Frankfurt

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SCHWERPUNKTTHEMA | KAMERAFALLEN P1000752 P1000753 Digitale Revolution Die digitale Fotografie und der Preisverfall bei Speicherkarten haben die Fotofallentechnik für Biologen zunehmend attraktiv gemacht. Die kleinen wasserdichten Kameras werden im Gelände so positioniert, dass sie potenzielle Wildwechsel oder Plätze an denen die zu studierenden Tiere erwartet werden, überwachen. Jede Bewegung vor der Kamera aktiviert diese und die Kamera schießt ein Foto oder auch eine Serie, je nach Einstellung. So ist eine Überwachung rund um die Uhr möglich oder auch nur während einer gewünschten Zeitperiode. Im Digitalzeitalter sind das keine unersetzlichen Verluste mehr. Gute Kamerafallen sind inzwischen schon für wenige Hundert Euro zu bekommen, was bei der erforderlichen Anzahl von mindestens dreißig Fallen, die McShea schon für ein kleineres Untersuchungsgebiet veranschlagt, sehr zu ihrer Verbreitung beigetragen hat. ,,Zoologen profitieren von der großen Nachfrage durch Jäger, die sich mit den Kameras einen Überblick über die Aktivitäten in ihrem Revier verschaffen wollen“, sagt Christof Schenck, Geschäftsführer der Zoologischen Gesellschaft Frankfurt. HEIMISCHE IGEL ODER UNBEKANNTE RAUBTIERE Schenck, der auch in seinem eigenen Garten Igel und Nachbars Katze mit einer Kamera nachstellt, schwärmt vom Spaß am Fallenstellen, den man sich hier guten Gewissens gönnen dürfe. Vor allem aber seien Fotofallen zu einem unersetzlichen Instrument bei der Erforschung seltener und scheuer Großsäuger geworden. So geben die Schnappschüsse aus dem täglichen und noch häufiger nächtlichen Privatleben der Tiere einen Überblick, welche Arten AVI_0869 AVI_1507 AVI_2333 überhaupt im Untersuchungsgebiet vorkommen. Dabei kommt es immer wieder zu spektakulären Überraschungen, etwa, als 2006 ein kleiner Trupp der Angolanischen Riesen- Rappenantilope geblitzt wurde, die seit Jahrzehnten als ausgestorben galt. Oder als Forschern des World Wildlife Funds vor acht Jahren auf Borneo ein etwa katzen großes, der Wissenschaft bisher unbekanntes Raubtier in die Falle tappte, das mangels weiterer Sichtungen noch immer auf seine wissenschaftliche Beschreibung wartet. Und auch in Deutschland bekommen Forscher seltene Arten wie Wildkatze, Luchs Verkehrsknotenpunkt Diese Fotofalle unserer Kollegen im Projekt im bulgarischen Osogovo-Gebirge stand perfekt positioniert an einem regelrechten Verkehrsknotenpunkt der Waldtiere. Ein Dachs, ein Wolf, ein Luchs sowie mehrere Rehe und Wildschweine wurden nacheinander vor dem kleinen Felsvorsprung fotografiert. 14 ZGF GORILLA | AUSGABE 3/2011
IMG_0569 DCSC_2301 oder Wolf fast ausschließlich auf Bildern aus der Fotofalle zu Gesicht. GESICHTSERKENNUNG MITTELS SOFTWARE Solche „Presence/Absence“-Daten sind nur der Anfang. „Aus der Summe der Sichtungen einer Art lassen sich auch Rückschlüsse auf deren Bestandsdichte ziehen“, sagt Schenck. Dafür muss man allerdings unterscheiden können, ob es sich auf den Aufnahmen um unterschiedliche Individuen oder immer wieder um dasselbe Tier handelt. Bei vielen Arten, bei denen auch für erfahrene Zoologen ein Tier wie das andere aussieht, ist das kaum möglich. Viel genauer sind solche Bestandsschätzungen bei Tieren wie Menschenaffen oder Raubkatzen, die sich anhand individueller Merkmale in Fellmuster oder Gesicht unterscheiden lassen. Hier erlauben die Fotos auch Rückschlüsse auf das Verhalten einzelner Tiere: Zu welchen Zeiten hält sich das Tier in welchen Teilen des Untersuchungsgebietes auf? Wann sucht es Futter- oder Schlafplätze auf? Wie reagiert es auf Störungen seines Lebensraums durch den Menschen? Fotofallen haben die Arbeit von Wildtierbiologen verändert. Weniger geworden ist sie dadurch nicht. Denn die schier unbegrenzten Möglichkeiten der digitalen Fotografie ZGF GORILLA | AUSGABE 3/2011 erzeugen einen Wust von Bildern und Videos, die es zu sortieren und auszuwerten gilt. Arbeit, die demnächst vom Computer übernommen werden könnte. So soll Software, die ursprünglich für die automatische Erkennung menschlicher Gesichter entwickelt wurde, demnächst auch Primatenforschern des Max-Planck- Instituts für evolutionäre Anthropologie in Leipzig dabei helfen, die Gesichter von Menschenaffen auf Abertausenden von Fotos und Videos zu identifizieren. Auch Tigerstreifen oder die weißen Punktmuster auf der Haut von Walhaien eignen sich zur maschinellen Erfassung. Der effizienteren Nutzung von Kamerafallenfotos aus aller Welt soll auch eine Anfang März online gegangene Website der Smithsonian Institution dienen (http://siwild. si.edu). Kurator McShea vergleicht die Sammlung mit jenen endlosen Reihen von Schubladen, in denen Naturkundemuseen ihre Sammlungen aufbewahren, die bislang als Referenz für aktuelle und historische Verbreitungsgebiete oder die Variabilität einer Art dienten. Wie im Museum, ist auch in Mc Sheas Bilddatenbank jedes einzelne Tier mit Namen sowie Ort und Zeit der Aufnahme digital etikettiert. Die Online-Suchfunktionen seien für professionelle Bedürfnisse allerdings noch etwas dürftig, räumt SCHWERPUNKTTHEMA | KAMERAFALLEN Big Brother im Zoo Alles in Ordnung bei Tigerin MALEA und ihren Babys in der Wurfbox? Und was treiben die Süßwasserkrokodile eigentlich nachts? Auch bei den behüteten Zootieren lassen sich manche Fragen nur mit der Hilfe von Technik beantworten. Dies ist etwa der Fall, wenn Sozialverhalten, Gesundheitszustand oder die Jungtieraufzucht kontrolliert werden müssen, ohne dass die Tiere durch die unmittelbare Präsenz von Pflegern gestört werden. Tiermanagement und Forschung profitieren dabei gleichermaßen von Überwachungssystemen. Auch die Zeit vor, während und nach der jüngsten Tigergeburt im Zoo Frankfurt wurde von Kameras aufgezeichnet. Mit ihrer Hilfe konnte man schon früh beobachten, wie sich das Verhalten der werdenden Mutter veränderte. Die Ruhephasen verlängerten sich und einige Tage vor der Geburt wurde sie merklich nervöser. Die lückenlose Dokumentation solcher Ereignisse hilft den Pflegern, sich auf die Geburt einzustellen, Auffälligkeiten zu analysieren und sie im Team zu besprechen. Ein Infrarot-Überwachungssystem kommt in Frankfurt bei den Süßwasser-Krokodilen zum Einsatz. Mit seiner Hilfe lassen sich die Reptilien nachts beobachten. Dadurch gewonnene Erkenntnisse, etwa über die Eiablage und die Interaktion der Tiere, dienen der Haltungsoptimierung, sind aber auch Grundlage für Forschungsarbeiten zur Zootierhaltung. McShea ein. Das mindert nicht die Faszination des Laien, der beim Surfen durch die grob nach Artname und Fundregion gegliederte Bilderflut nicht nur auf die hübschesten Schnappschüsse stößt, sondern alles wissenschaftlich verwertbare Material zu Gesicht bekommt. Die ersten 200.000 Bilder stammen sämtlich aus neun Forschungsprojekten der Smithsonian Institution. Doch in Zusammenarbeit mit Forschern aus aller Welt soll schon bald eine zentrale Datenbank für Fallenfotos entstehen. Mittelfristig sollen auch Hobbyfallensteller („citizen scientists“) ihre digitalen Alben zur Veröffentlichung einreichen können. Denn auch wenn darauf keine neuen Arten zu entdecken sind: Für Zoologen kann selbst der Igel aus dem Garten oder die Wildsau aus dem Wald nebenan von Interesse sein. Es kommt nur auf die Fragestellung an. Webseite der Smithsonian Institution http://siwild.si.edu -------------- Georg Rüschemeyer ist Biologe und schreibt als freier Journalist hauptsächlich für die Wissenschaftsseiten der Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung über Themen aus der Biologie, Medizin und Psychologie. 15
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