Blaues Bluat 3

REPORTAGE
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SHOOTINGSTAR NIKLAS WETZL:
HABE GELERNT,
NIE AUFZUGEBEN!
TEXT: CHRISTIAN KOHLMAYER, FOTOS: RENÉ KRAMMER, KK/PRIVAT
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Ein jahrelanger Leidensweg hat jetzt beim EC iDM Wärmepumpen VSV
ein glückliches, versöhnliches Ende gefunden. VSV-Shootingstar Niklas
Wetzl kämpfte sich nach vielen gesundheitlichen Rückschlägen zurück
ins Profi-Eishockey. Eine Erfolgsgeschichte, gepflastert von vielen
Tränen, Frust und Verzweiflung, aber auch dem eisernen Willen, nie
aufzugeben!
Da zeigten sich viele VSV-
Fans überrascht, als sie
am VSV-Online-Posting
vor dem Spiel in Laibach
ende November des Vorjahres
den Namen Niklas Wetzl in der
Aufstellung der Blau-Weißen gelesen
haben. Niklas Wetzl, wer?
Woher kommt er, ist er jung,
ein Verteidiger? Doch schon
während dem Match gegen die
Slowenen waren jegliche Zweifel
der Fans verflogen – Niklas zeigte
in seinem ersten Auftritt in
der win2day ICE Hockey League
an der Seite von Verteidiger-
Partner Derek Joslin eine ganz
starke, solide Vorstellung. Was
auch VSV-Headcoach Rob Daum
dermaßen überzeugte, dass er
den Youngster fix ins Team holte.
Der 21-jährige Verteidiger kam
vom Kooperationspartner Kitzbühel
und wurde den “Adlern” von
Kitzbühel-Coach Marco Pewal
sozusagen ans Herz gelegt. Mit
Erfolg: Wetzl überzeugte und
wurde gleich für die kommenden
zwei Jahre fix verpflichtet.
Doch bevor Niklas Wetzl nun
sportlich beim VSV eine neue
Heimat gefunden hatte, musste
Niklas Wetzl mit
Freundin Sissi und den
beiden Hunden Sunny
und Enzo.
er in seiner noch jungen Karriere
enorm viele Rückschläge meistern.
Im Jahre 2020 erkrankte
der 1,89-Meter-Riegel am Guillain-Barré-Syndrom
(GBS), einer
ganz seltenen Nervenkrankheit.
85 Prozent der Erkrankten
können keinen Leistungssport
mehr ausüben. „Ich war zu dieser
Zeit in Finnland und spielte in
der dortigen Junioren-Liga. Ich
kann mich noch genau erinnern:
Ich stand in der Früh auf und
hatte plötzlich extreme Rückenschmerzen,
konnte kaum gehen,
hatte auch kein Gefühl mehr in
den Beinen. Wenige Tage später
war ich dann teilweise gelähmt,
hatte auch keine Kraft mehr,
konnte nicht einmal eine Wasserflasche
öffnen.“ Nach langwierigen
Untersuchungen teilten
ihm die Ärzte die erschütternde
Diagnose GBS mit. Sie betonten
auch, so Wetzl, dass mit dieser
heimtückischen Nervenkrankheit
das Ausüben des Eishockey-
Sports nicht mehr möglich sein
werde. „Mehr noch, mir wurde
auch gesagt, dass ich froh sein
sollte, jemals wieder gehen zu
können!” Doch Niklas kämpfte
sich eisern zurück, schaffte das
nahezu Unmögliche: Monatelange
tägliche Physiotherapie im
Krankenhaus in Linz und in Steyr
sowie sein eiserner Wille waren
wohl der Hauptgrund dafür, dass
die Therapie ganz hervorragend
ansprach – nach fast einem Jahr
war er geheilt. Er konnte auch
wieder Eishockey spielen …
Sein Comeback versuchte Niklas
in Amerika bei “New Jersey
Hitmen” in der Junioren-Liga,
bevor er dann nach Kitzbühel in
die Alps-Hockey League wechselte.
Doch auch da war sein
Leidensweg immer noch nicht
zu Ende: Im Match gegen Meran
wurde er brutal von hinten kopfüber
in die Bande gecheckt. Die
erschütternde Diagnose: Vier
Wirbelbrüche. Aufgeben: Fehlanzeige!
Auch diesmal kämpfte
sich der Youngster mit dem
großen Herzen zurück. „Ich habe
mich nie unterkriegen lassen,
bin immer positiv geblieben. Alle
diese gesundheitlichen und verletzungsbedingten
Rückschläge
machten mich nur stärker. Ich
habe dabei gelernt, dass man
nie aufgeben darf, so aussichtslos
die Situation auch sein mag.
Dass ich jetzt sogar Bundesliga
und Playoff spielen darf, damit
geht ein Traum in Erfüllung. Ich
möchte beim VSV in Zukunft so
richtig durchstarten. Ich bin hier
in Villach überglücklich.“
Auch privat hat Niklas sein
Glück gefunden. Gemeinsam mit
Freundin Sissi, die er im Urlaub
in Italien kennengelernt hat,
leben sie in einem Appartement
in Landskron, gemeinsam mit den
beiden Hunden Sunny und Enzo.
DIE
GRÖSSTE
AUSWAHL
KÄRNTENS
VILLACH, HAUPTPLATZ 31
+43 4242 23 400