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Schon lang hatte die Volksoper versucht,
die Rechte für die Aufführung der „West
Side Story“ zu bekommen. Zuletzt war
das ikonische Bernstein-Musical 2005
am Haus zu sehen gewesen (Regie: Philippe
Arlaud). Meist erhalten nur große
Touranbieter die Aufführungsrechte,
doch Lotte de Beer ließ sich auch von wiederholten
Abfuhren nicht abschrecken. Sie machte den Nachbarn
der Rechte-Inhaber ausfindig, dieser schob eine Nachricht
von de Beer unter die Tür. Nach diesem Erstkontakt
flog die Intendantin nach New York – und kam mit
den Rechten im Gepäck zurück.
Und so feiert das Werk nun am 27. Jänner im Haus am
Gürtel Premiere. Das ist gut – nicht nur, weil es eines der
berühmtesten Musiktheaterwerke aller Zeiten ist, sondern
auch, weil es das Genre Musical an die Volksoper
brachte. Marcel Prawy, der 1938 vor den Nationalsozialisten
in die USA floh, hatte dort Leonard Bernstein und
die „West Side Story“ kennengelernt. Als er nach seiner
Rückkehr nach Wien Chefdramaturg der Volksoper
wurde, gelang es ihm, nach einem unermüdlichen Briefwechsel
mit Bernstein, die deutschsprachige Erstaufführung
der „West Side Story“ ans Haus zu holen. Die Übersetzung
hatte er selbst vorgenommen, großteils im Flugzeug,
auf Speisekarten und sogar Speibtüten. Die Premiere
am 28. 2. 1968 war ein Riesenerfolg. Auch bei der
Neuproduktion wird auf die Prawy-Übersetzungen
zurückgegriffen: Die deutschen Dialoge sind mit englischen
Übertiteln zu sehen, die englischen Songs mit
deutschen Übertiteln.
Auch für Jaye Simmons, die aus New York kommt und
Mitglied des Opernstudios der Volksoper ist, stand die
Rolle der Maria schon immer ganz oben auf der
Wunschliste. „Ich kenne die Gegend, in der die ,West
Side Story‘ spielt, die Upper West Side, sehr gut, ich bin
dort aufgewachsen, dort ist meine Familie. Ich liebe es,
an der Volksoper zu sein, aber ich vermisse auch New
York. Das Stück gibt mir ein wenig Heimatgefühl. Das
macht es noch mal spezieller für mich.“ Seit eineinhalb
Jahren ist Simmons im Opernstudio und hat u. a. die
Papagena („Zauberflöte“), die Diana („Orpheus in der
Unterwelt“) und die Barbarina („Le nozze die Figaro“)
gesungen. Simmons, die sich als non-binär sieht, hat an
der Juillard School in New York studiert, die Volksoper
ist für Simmons der perfekte Ort, um auch die Praxis
des Musical- und Opernbetriebs kennenzulernen. Im
Juni – als Abschluss ihrer Residenz – ist Simmons als erster
Countertenor in John Adams’ Oratorium „The Gospel
According to the Other Mary“ zu hören.
Für Lotte de Beer ist es die erste Musical-Inszenierung.
Die Arbeit mit ihr sei sehr fruchtbar, sagen die Sänger.
„Sie hat klare Vorstellungen, ist aber auch offen für
unsere Ideen. Das ist wichtig und zeichnet eine gute
Regisseurin aus. Wir bringen schließlich sehr viel von
uns selbst auf die Bühne“, meint Zetterholm. Die unwiderstehliche
Anziehung zwischen Maria und Tony zu
veranschaulichen sei nicht schwierig gewesen. „Anziehung
darzustellen, ist keine Herausforderung, sie glaubwürdig
und ehrlich zu spielen, manchmal schon. Die
Chemie zwischen uns hat aber schon beim ersten Treffen
gestimmt.“
Funkensprung.Hauptdarsteller sind Anton Zetterholm
(als Tony) und Jaye Simmons (als Maria). Der schwedische
Tenor gilt als einer der führenden Musicaldarsteller
im deutschsprachigen Raum, beim ersten Treffen
mit Regisseurin Lotte de Beer sprang gleich
der Funke über. „Es ist ein unglaublicher
Luxus, an der Volksoper singen zu dürfen. Es
gibt fünf Bühnen zum Proben, ein Opernorchester
und die gesamte Infrastruktur. Das
hat man bei einem Musical sonst nicht“, sagt
er. Den Tony hat er schon öfter gesungen, in
Wien allerdings noch nie. Er hält die Rolle
für die wohl wichtigste, die er je spielen
durfte. „Tony ist ein Jugendlicher an der
Grenze zum Erwachsenen, er entscheidet
sich für die Liebe und gegen die Gruppe, was er später
mit dem Leben bezahlen wird.“ Und auch wenn die
Geschichte im New York der 50er-Jahre spielt (und so
auch auf die Bühne gebracht werden muss), ist sie aktuell
wie nie. „Das zeigt doch der Zustand unserer Welt,
die Kriege und Konflikte“, so Zetterholm. Und Regisseurin
de Beer findet: „Die ,West Side Story‘ zeigt, wie Rassismus
und Fremdenfeindlichkeit ein System schaffen,
das der Jugend zum Verhängnis wird.“
Auf Shakespeares „Romeo und Julia“ beruht Bernsteins
Musical, und Shakespeares Epos wiederum auf Gedichten
aus der Antike. Der Stoff ist so alt wie die Menschheit:
Liebe, die so stark ist, dass sie alle Grenzen überwindet.
Und schließlich mit dem Tod endet. Verbunden
mit der unglaublichen Musik Bernsteins und den famosen
Choreografien ein Meisterwerk, findet Zetterholm.
Auf den Straßen
von Manhatten
bekämpfen sich
Jets und Sharks.
Bernstein-Schülerin. Neu ist auch der Mann am Pult:
Ben Glassberg ist seit 1. Jänner Musikdirektor der Volksoper
und löst damit Omer Meir Wellber ab. „West Side
Story“ ist seine erste Premiere als Musikdirektor. „Ben
kommt aus London, dort gibt es eine große
Musical-Tradition, und er hat ein super
Gespür für das Genre“, sagt Zetterholm. Der
Tenor ist übrigens vor Kurzem mit seiner
Familie nach Wien gezogen. Ab März singt er
auch die Hauptrolle im „Phantom der Oper“
bei den VBW.
Ein Jahr vor der „West Side Story“, im Jahre
1956, schuf Bernstein seine Operette „Candide“.
Auch dieses war in Wien erstmals in
deutscher Sprache zu erleben, im April 1963
im Sendesaal des Funkhauses Wien, auch hier hatte
Marcel Prawy seine Finger im Spiel. Zuletzt war das
Werk 2019 an der Kammeroper zu erleben, jetzt ist es
zurück auf der großen Bühne: Marin Alsop, Chefdirigentin
des ORF Radio-Symphonieorchesters Wien und
selbst eine Schülerin Bernsteins, dirigiert das Werk derzeit
am Theater an der Wien, die amerikanische Regisseurin
Lydia Steier inszeniert die Operette als große
Bühnenshow. Als Einstimmung für beide Werke empfehlenswert:
Bradley Coopers Film „Maestro“ über Bernsteins
Leben, derzeit auf Netflix zu sehen. s
Tipp
„WESTSIDESTORY“.Dirigent:BenGlassberg,Regie:LottedeBeer,Premiere:
27.Jänner,Volksoper;„Candide“,TheateranderWien,nochbis3.Februar.
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