BOKU Magazin 1/2024

PIXABAY
Forscher*innen bestimmen
erstmals Alter des Neusiedlersees
Regenwürmer scheuen
das Rampenlicht
Eine Studie der BOKU zeigt nun, dass auch Regenwürmer auf
Lichtverschmutzung reagieren: Sie sind weniger aktiv, gleichzeitig
wächst dadurch das hochallergene Ragweed besser.
Lichtverschmutzung wurde bislang vor allem als Problem für
Insekten oder Vögel diskutiert. Die Studie wurde nun im Fachmagazin
BMC Ecology and Evolution veröffentlicht.
Dazu wurden Tauwürmer (Lumbricus terrestris) in Pflanztöpfen
gehalten, die über Nacht entweder komplett abgedunkelt wurden
oder schwacher Straßenbeleuchtung ausgesetzt waren. In
den Töpfen wurden auch Samen von Ambrosia artemisiifolia,
auch bekannt als Ragweed, ausgesät. Die Forschungsfrage war,
inwieweit die Lichtverschmutzung die Interaktion zwischen
Regenwürmern und Ragweed beeinflusst, da diese auch Pflanzensamen
fressen und so die Keimungsbedingungen verändern
können. Ragweed wurde als Versuchspflanze ausgewählt, da sie
hochallergene Pollen produziert, deren Verbreitung aufgrund
des Klimawandels rapide zunimmt.
Die Ergebnisse der Studie waren in ihrer Deutlichkeit überraschend:
Die Regenwürmer waren bei Lichtverschmutzung
um 76 Prozent weniger aktiv an der Oberfläche. Eine weitere
interessante Beobachtung beschreibt Studienautorin Marion
Mittmannsgruber: „Hin und wieder hatten wir das Glück, die
Regenwürmer quasi in flagranti bei der Paarung zu erwischen.
Aber hauptsächlich fanden diese Paarungsakte im Dunklen
statt, und nicht bei Lichtverschmutzung.“
Was die Keimung von Ragweed angeht, so war diese bei Lichtverschmutzung
ebenfalls geringer. Trotz der geringeren Keimung
wuchsen die Pflanzen unter Lichtverschmutzung aber
besser. Regenwürmer verringerten die Keimung, weil sie
Ragweed-Samen gefressen haben oder die Samen in tiefere
Bodenschichten transportierten, wo sie nicht mehr keimen
konnten.
Studienleiter Johann Zaller: „Wir waren wirklich überrascht,
dass diese geringe Lichtverschmutzung – man konnte bei
diesem Licht gerade eine Zeitung lesen – einen so starken
Effekt hat. Spannend wäre, die langfristigen Auswirkungen
auf Regenwürmer zu untersuchen, ob sie weniger fressen und
weniger Paarung bei Lichtverschmutzung zu einem Rückgang
der Populationen führt. Jedenfalls zeigen unsere Untersuchungen
einen weiteren Stressor, wie ökologische Zusammenhänge
durch menschliche Aktivitäten beeinflusst werden.“
Zur Studie: https://doi.org/10.1186/s12862-024-02200-x
Ablagerungen in Seen können zur Altersbestimmung genutzt
werden: Wenn man so tief in den Grund eines Sees bohrt, bis
man dessen Basis erreicht und die älteste Schicht anschließend
datiert, weiß man auch, seit wann es das Gewässer gibt.
Beim Neusiedlersee ist das allerdings nicht so einfach, da
durch seine Charakteristika die herkömmlichen Methoden
nicht anwendbar sind. Handelt es sich doch um einen extrem
flachen See, dessen Wassertiefe im Durchschnitt unter einem
Meter liegt und in dem in den Sommern starke Verdunstung
herrscht. Durch die geringe Wassertiefe erreichen Wellen,
die durch den Wind entstehen, den Grund des Sees und das
Sediment wird dadurch laufend gemischt. Kurz: Es gibt keine
basale Schicht, die datierbar wäre. Deshalb gab es bisher nur
Spekulationen, seit wann es die Wasserbedeckung, die wir
heute Neusiedlersee nennen, eigentlich gibt.
PALÄO-NEUSIEDLERSEE
Nun konnten Forscher*innen der BOKU gemeinsam mit Kolleg*innen
der Universitäten Wien und Innsbruck und der TU
Graz dank neuer Methoden dem „Meer der Wiener“ eine Geburtsurkunde
ausstellen, die besagt, dass es den Paläo-Neusiedlersee,
der von seiner Fläche her noch deutlich größer
war, bereits vor zirka 25.000 Jahren gab.
„Unsere Hypothese war: Wenn Wasser vorhanden ist, kommt es
zur Bildung von Karbonatmineralen, auch wenn die Schlammschicht
am Grund des Sees immer wieder gemischt wird.
Wenn das stimmt, müssen kleine Minerale demnach jünger
sein als größere“, erklärt Stephanie Neuhuber vom Institut für
Angewandte Geologie der BOKU. Das Ergebnis der Untersuchungen
bestätigte schließlich die Wachstums-Hypothese:
kleinere Minerale (kleiner 0,2 µm) sind tatsächlich wesentlich
jünger als größere Minerale (3 µm). Da der lineare Zuwachs
bekannt ist, konnte der Anfang des Prozesses, also wenn ein
Mineral zu wachsen beginnt, indem sich die ersten Atome verbinden,
mit einem Bildungsalter von rund 6600 vor unserer
Zeitrechnung berechnet werden. Das bedeutet, dass der See
in seiner derzeitigen Form seit dieser Zeit besteht.
„In alten Seeablagerungen, die nahe Jois gefunden wurden
und die heute nicht mehr mit Wasser bedeckt sind, wurde ein
Bildungsalter von zirka 25.000 Jahren ermittelt. Das bedeutet,
das der Paläo-Neusiedlersee, der eine viel größere Ausbreitung
hatte, bereits zu dieser Zeit bestand“, so Neuhuber.
Zur Publikation:
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/sed.13161
STEPHANIE NEUHUBER
Magazin 1 | 2024
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