George Orwell - Mein Katalonien (1938)

Pullovern, einer Wolljacke, einer Jacke aus Schweinsleder, Kordreithosen, Wickelgamaschen,
dicken Socken, Stiefeln, einem festen Trenchcoat, einer wollenen Halsbinde, gefütterten
Handschuhen und einer wollenen Kappe. Trotzdem zitterte ich wie Espenlaub. Aber ich gebe
zu, dass ich ungewöhnlich empfindlich gegen Kälte bin. Brennholz war das einzige, worauf es
wirklich ankam. Die Sache mit dem Brennholz war die, dass es praktisch kein Brennholz gab.
Unser elender Berg hatte selbst in seiner besten Zeit nicht viel Vegetation, und monatelang
waren frierende Milizsoldaten auf ihm herumgestreift, mit dem Ergebnis, dass jedes Stück
Holz, dicker als ein Finger, schon lange verbrannt worden war. Wenn wir nicht gerade aßen,
schliefen, Wache schoben oder Arbeitsdienst machten, waren wir im Tal hinter der Stellung,
um Brennmaterial zu stibitzen. Alle meine Erinnerungen an diese Zeit sind Erinnerungen
daran, wie wir auf dem brüchigen Kalkgestein, das die Schuhe in Stücke schnitt, an fast
senkrechten Abhängen hinauf und hinab kletterten und uns begierig auf jeden winzigen
Holzzweig stürzten. Wenn drei Leute so zwei Stunden suchten, konnten sie genug
Brennmaterial sammeln, um ein Feuer im Unterstand etwa eine Stunde lang in Brand zu
halten. Der Eifer unserer Brennholzsuche verwandelte uns alle in Botaniker. Wir
klassifizierten jede Pflanze, die auf dem Berg wuchs, nach ihren Brennqualitäten: die
verschiedenen Heidekräuter und Kresse waren gut, um ein Feuer in Gang zu setzen, aber sie
verbrannten in wenigen Minuten; der wilde Rosmarin- und der winzige Stechginsterbusch
brannten nur dann, wenn das Feuer schon richtig entflammt war; der verkrüppelte Eichbaum,
kleiner als ein Stachelbeerstrauch, war praktisch unbrennbar. Es gab eine Art vertrockneten
Rieds, das gut war, um ein Feuer zu entflammen, aber es wuchs nur auf der Hügelkuppe zur
Linken unserer Stellung, und man konnte nur unter Beschuss dorthin gehen, um es zu
sammeln. Wenn die faschistischen Maschinengewehrschützen jemanden sahen, gaben sie ihm
ganz allein eine Runde Beschuss. Normalerweise zielten sie hoch, und die Kugeln
zwitscherten wie Vögel über unsere Köpfe. Aber manchmal prasselten und splitterten sie
unangenehm nah im Kalkgestein, worauf man sich auf sein Gesicht warf. Doch dann
sammelte jeder sein Ried weiter, denn im Vergleich zum Brennholz gab es nichts mehr von
Bedeutung.
Neben der Kälte schienen andere Unannehmlichkeiten geringfügig zu sein. Natürlich waren
wir alle ständig schmutzig. Unser Wasser kam, wie unser Essen, auf dem Rücken von
Maultieren von Alcubierre, und der Anteil jedes einzelnen betrug etwas mehr als ein Liter pro
Tag. Es war ein scheußliches Wasser, kaum durchsichtiger als Milch. Theoretisch war es nur
zum Trinken, aber ich stahl mir immer ein Kochgeschirr voll, um mich morgens zu waschen.
An einem Tag wusch ich mich, und am nächsten rasierte ich mich; für beide gab es nie genug
Wasser. Die Stellung stank abscheulich, und außerhalb der kleinen Umfriedung der
Befestigung lag überall Kot. Einige Milizsoldaten verrichteten ihre Notdurft gewöhnlich im
Schützengraben, eine ekelhafte Sache, wenn man während der Dunkelheit herumlaufen
musste. Aber der Schmutz plagte mich nie. Schmutz ist etwas, worüber sich die Leute zu sehr
aufregen. Es ist erstaunlich, wie sehr man sich daran gewöhnt, ohne ein Taschentuch
auszukommen und aus dem gleichen Kochgeschirr zu essen, in dem man sich auch wäscht.
Nach ein oder zwei Tagen war es nicht einmal mehr schwierig, in den Kleidern zu schlafen.
Es war natürlich unmöglich, während der Nacht die Kleider und besonders die Stiefel
auszuziehen. Man musste
bereit sein, bei einem Angriff sofort herauszuspringen. In achtzig Nächten zog ich meine
Kleider dreimal aus, obwohl es mir auch manchmal gelang, sie sogar während des Tages
auszuziehen. Für Läuse war es noch zu kalt, aber Ratten und Mäuse gab es im Überfluss. Es
wird oft gesagt, dass man Ratten und Mäuse nicht am gleichen Ort findet, aber sie sind doch
zusammen da, wenn es genug Nahrung für sie gibt.
Im übrigen ging es uns nicht so schlecht. Das Essen war recht gut, und es gab viel Wein.
Zigaretten wurden noch immer mit einem Päckchen pro Tag ausgegeben. Streichhölzer gab es
jeden zweiten Tag, und wir erhielten auch Kerzen. Es waren sehr dünne Kerzen, so wie auf
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