George Orwell - Mein Katalonien (1938)

auch nur wusste, wie man ein Gewehr lädt, geschweige denn, wie man damit zielt.
Während der ganzen Zeit hatte ich die üblichen Mühen mit der spanischen Sprache. In der
Kaserne gab es außer mir nur noch einen Engländer, und selbst unter den Offizieren sprach
niemand ein Wort Französisch. Die Sache wurde für mich auch dadurch nicht leichter, dass
meine Kameraden untereinander normalerweise katalanisch sprachen. Die einzige Art, mich
überhaupt verständlich zu machen, bestand darin, überall ein kleines Lexikon mit mir
herumzutragen, das ich in Krisenmomenten geschwind aus meiner Tasche hervorzauberte.
Aber ich möchte dennoch eher ein Ausländer in Spanien sein als in den meisten anderen
Ländern. Wie leicht ist es, in Spanien Freunde zu gewinnen! Schon nach ein oder zwei Tagen
riefen mich viele Milizsoldaten bei meinem Vornamen, weihten mich in alle Tricks ein und
überschütteten mich mit ihrer Gastfreundschaft. Ich schreibe kein Propagandabuch, und ich
möchte auch nicht die P.O.U.M.-Miliz idealisieren. Das ganze Milizsystem hatte ernste
Fehler, und die Leute selbst waren ein zusammengewürfelter Haufen, denn zu dieser Zeit ließ
die freiwillige Rekrutierung nach, und viele der besten Männer waren schon an der Front oder
tot. Ein bestimmter Prozentsatz unter uns war immer vollständig nutzlos. Fünfzehnjährige
Jungen wurden von ihren Eltern ganz offen nur deshalb zum Eintritt in die Armee gebracht,
um die zehn Peseten täglich zu verdienen, die ein Milizsoldat als Lohn erhielt; gleichzeitig
aber auch wegen des Brotes, das die Milizangehörigen so reichlich bekamen und das sie nach
Hause zu ihren Eltern schmuggeln konnten. Aber ich möchte den sehen, der nicht mit mir
übereinstimmt, wenn er unter die spanische Arbeiterklasse gerät wie ich - ich sollte vielleicht
sagen, unter die katalanische Arbeiterklasse, da ich außer mit einigen Aragoniern und
Andalusiern nur mit Katalanen zusammenkam —, der dann nicht von ihrer grundsätzlichen
Anständigkeit beeindruckt ist; vor allem von ihrer Aufrichtigkeit und ihrer Großzügigkeit. Die
spanische Freigebigkeit, im gewöhnlichen Sinn des Wortes, kann einen manchmal fast in
Verlegenheit bringen. Wenn man einen Spanier um eine Zigarette bittet, zwingt er einem das
ganze Päckchen auf. Und darüber hinaus gibt es noch Großzügigkeit in einem tieferen Sinn,
eine wahre Großmütigkeit der Gesinnung, der ich immer wieder unter den aussichtslosesten
Umständen begegnet bin. Einige Journalisten und andere Ausländer, die während des
Bürgerkrieges durch Spanien gereist sind, haben erklärt, dass die Spanier insgeheim bitter
eifersüchtig auf die ausländische Hilfe waren. Ich kann nur sagen, dass ich niemals etwas
Derartiges beobachtet habe. Ich entsinne mich, dass, wenige Tage bevor ich die Kaserne
verließ, eine Gruppe von Männern auf Urlaub von der Front zurückkam. Sie unterhielten sich
angeregt über ihre Erfahrungen und waren voller Begeisterung über französische Truppen, die
bei Huesca neben ihnen gelegen hatten. Sie sagten, die Franzosen seien sehr tapfer gewesen,
und fügten enthusiastisch hinzu: „Mas valientes que nosotros" -»Tapferer, als wir es sind!«
Natürlich äußerte ich Bedenken, worauf sie erklärten, die Franzosen verstünden mehr von der
Kriegskunst - sie könnten besser mit Bomben, Maschinengewehren und dergleichen
umgehen. Gleichwohl war die Bemerkung bezeichnend. Ein Engländer würde sich eher die
Hand abschneiden, als so etwas zu sagen.
Jeder Ausländer, der in der Miliz diente, verbrachte die ersten Wochen damit, die Spanier
liebenzulernen und sich gleichzeitig über einige ihrer Eigenschaften zu ärgern. An der Front
erreichte meine eigene Verärgerung manchmal den Gipfel der Wut. Die Spanier sind in vielen
Dingen sehr geschickt, aber nicht im Kriegführen. Ohne Ausnahme sind alle Ausländer über
ihre Unfähigkeit erschrocken, vor allem ihre unbeschreibliche Unpünktlichkeit. Kein
Ausländer wird es vermeiden können, ein spanisches Wort zu lernen, es heißt manana -
>morgen