George Orwell - Mein Katalonien (1938)

Stierkämpfe gab; aus irgendeinem Grund waren die besten Matadore alle Faschisten.
Meine Kompanie wurde auf Lastwagen nach Sietamo geschickt, von dort weiter westlich
nach Alcubierre, das gerade hinter der Front gegenüber von Saragossa lag. Dreimal hatte man
um Sietamo gekämpft, ehe es im Oktober von den Anarchisten endgültig erobert wurde. Teile
der Stadt waren durch Granatfeuer zertrümmert und die meisten Häuser durch die Einschläge
der Gewehrkugeln wie von Pockennarben übersät.
Wir befanden uns jetzt etwa vierhundertfünfzig Meter über Meereshöhe. Es war scheußlich
kalt, dazu dichter Nebel, der aus dem Nichts heraufwirbelte. Der Lastwagenfahrer verfuhr
sich zwischen Sietamo und Alcubierre (das war eines der typischen Merkmale dieses
Krieges), und wir irrten stundenlang durch den Nebel. Spät in der Nacht erreichten wir
Alcubierre. Jemand führte uns durch schlammigen Morast in einen Maultierstall, wo wir uns
in die Spreu eingruben und sofort einschliefen. Spreu ist zum Schlafen nicht schlecht, wenn
sie sauber ist, nicht so gut wie Heu, aber besser als Stroh. Erst beim Morgenlicht entdeckte
ich, dass die Spreu voller Brotkrusten, zerrissener Zeitungen, Knochen, toter Ratten und
schartiger Milchbüchsen war.
Wir waren jetzt nahe an der Front, nahe genug, um den charakteristischen Geruch des Krieges
zu riechen - nach meiner Erfahrung ein Gestank von Exkrementen und verfaulenden
Lebensmitteln. Alcubierre war nie von der Artillerie beschossen worden und befand sich in
einem besseren Zustand als die meisten Dörfer unmittelbar hinter der Front. Aber ich glaube,
dass man selbst in Friedenszeiten nicht durch diesen Teil von Spanien reisen konnte, ohne von
dem besonders armseligen Elend der aragonischen Dörfer betroffen zu sein. Sie sind wie
Festungen gebaut. Eine Menge mittelmäßiger, kleiner Häuser aus Lehm und Stein drängt sich
um die Kirche, und selbst im Frühling sieht man kaum irgendwo eine Blume. Die Häuser
haben keine Gärten, nur Hinterhöfe, in denen magere Hühner über Haufen von Maultiermist
rutschen. Es war ein widerliches Wetter, abwechselnd Nebel und Regen. Die engen Landwege
hatten sich in einen See von Schlamm verwandelt, der stellenweise bis zu sechzig Zentimeter
tief war. Durch diesen Schlamm wühlten sich die Lastwagen mit rasend drehenden Rädern
und führten die Bauern ihre schwerfälligen Karren, die von Maultiergespannen gezogen
wurden, manchmal sechs in einer Reihe und immer voreinander gespannt. Das ständige
Kommen und Gehen der Truppen hatte das Dorf in einen Zustand unaussprechlichen
Schmutzes versetzt. Irgendeine Toilette oder eine Art Kanalisation besaß es nicht und hatte es
nie besessen, daher fand man auch nicht einen Quadratmeter, wo man gehen konnte, ohne
darauf achten zu müssen, wohin man trat. Die Kirche hatte man schon seit langem als Latrine
benutzt, ebenso aber auch alle Felder im Umkreis von etwa vierhundert Metern. Ich denke nie
an meine ersten zwei Kriegsmonate, ohne mich an winterliche Stoppelfelder zu erinnern,
deren Ränder mit Kot überkrustet waren. Zwei Tage vergingen, und immer noch wurden
keine Gewehre an uns ausgegeben. Wenn man im Comite de Guerra gewesen war und eine
Reihe Löcher in der Wand besichtigt hatte - Einschläge der Gewehrsalven, durch die hier
Faschisten erschossen wurden -, hatte man alle Sehenswürdigkeiten gesehen, die es in
Alcubierre gab. Draußen an der Front war offensichtlich alles ruhig, nur wenige Verwundete
kamen ins Dorf. Die größte Aufregung rief die Ankunft faschistischer Deserteure hervor, die
unter Bewachung von der Front gebracht wurden. Viele der Truppen, die uns an diesem Teil
der Front gegenüberlagen, waren gar keine Faschisten, sondern nur unglückliche
Dienstpflichtige, die gerade in der Armee dienten, als der Krieg ausbrach, und die nun eifrig
bemüht waren zu fliehen. Gelegentlich wagten kleine Gruppen, zu unserer Linie
hinüberzuschlüpfen. Ohne Zweifel wären noch mehr geflohen, wenn ihre Verwandten nicht
auf faschistischem Gebiet gewohnt hätten. Diese Deserteure waren die ersten >richtigen<
Faschisten, die ich je zu Gesicht bekam. Es fiel mir auf, dass sie sich in nichts von uns
unterschieden, außer dass sie Khaki-Overalls trugen. Wenn sie bei uns ankamen, waren sie
immer heißhungrig - eine natürliche Sache, nachdem sie sich ein oder zwei Tage im
Niemandsland herumgedrückt hatten. Aber diese Tatsache wurde triumphierend als eine
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