George Orwell - Mein Katalonien (1938)

gingen tagsüber dorthin, sie nur bei Nacht, denn es wurde von unseren Maschinengewehren
beherrscht.
Eines Nachts kamen sie zu unserem Verdruss en masse heraus und räumten das ganze Feld.
Ein Stück weiter weg entdeckten wir ein anderes, aber dort gab es praktisch keine Deckung,
und man musste die Kartoffeln auf dem Bauch liegend ausgraben - eine ermüdende Arbeit.
Wenn ihre Maschinengewehrschützen uns entdeckten, mussten wir uns flach wie eine Ratte
machen, die unter einer Tür durchschlüpft, während die Kugeln die Erdklumpen wenige
Meter hinter uns zerfetzten. Es schien aber damals der Mühe wert zu sein. Kartoffeln wurden
sehr rar. Wenn man einen Sack voll hatte, konnte man sie zur Küche bringen und sie gegen
eine Wasserflasche voll Kaffee eintauschen.
Aber es ereignete sich immer noch nichts, und es sah auch nicht so aus, als ob sich etwas
ereignen würde. »Wann werden wir angreifen? Warum greifen wir nicht an?« lauteten die
Fragen, die man Tag und Nacht sowohl von den Spaniern wie auch von den Engländern hörte.
Wenn man weiß, was kämpfen bedeutet, klingt es eigenartig, dass Soldaten kämpfen
möchten, und doch wollen sie es zweifellos. Im Schützengrabenkrieg gibt es drei Dinge,
wonach sich alle Soldaten sehnen: eine Schlacht, mehr Zigaretten und einen einwöchigen
Urlaub. Wir waren jetzt etwas besser als vorher bewaffnet. Jeder Soldat hatte hundertfünfzig
Patronen Munition anstatt fünfzig. Nach und nach erhielten wir Bajonette, Stahlhelme und
einige Handgranaten. Wir hörten das ewige Gerücht von einer bevorstehenden Schlacht. Ich
glaube heute, es wurde absichtlich in Umlauf gesetzt, um die Moral der Truppe hochzuhalten.
Man brauchte nicht viel militärische Kenntnisse zu haben, um zu sehen, dass es auf dieser
Seite von Huesca keine größeren Kampfhandlungen geben werde, zumindest nicht zu jener
Zeit. Der strategisch wichtige Punkt war die Straße nach Jaca, sie lag auf der anderen Seite.
Als die Anarchisten später ihren Angriff auf die Straße nach Jaca begannen, war es unsere
Aufgabe, hinhaltende Angriffe zu unternehmen und die Faschisten zu zwingen, Truppen von
der anderen Seite abzuziehen.
Während der ganzen Zeit, also etwa sechs Wochen lang, gab es nur ein Ereignis an unserem
Frontabschnitt. Damals griffen unsere Stoßtruppen Manicomio an, eine nicht mehr benutzte
Irrenanstalt, die die Faschisten in eine Festung umgewandelt hatten. In der P.O.U.M. dienten
mehrere hundert deutsche Flüchtlinge. Man hatte sie in einem besonderen Bataillon, dem
Batallon de Choque, zusammengefasst. Vom militärischen Standpunkt aus hatten sie im
Vergleich mit der übrigen Miliz recht unterschiedliche Qualifikationen. Sie waren wirklich
mehr als irgend jemand, den ich in Spanien sah, Soldaten, mit Ausnahme der Sturmgarde und
einem Teil der Internationalen Brigade. Der Angriff wurde wie gewöhnlich verdorben. Ich
frage mich, wie viele Operationen in diesem Kriege wohl auf der Regierungsseite nicht
verdorben wurden? Die Stoßtruppen nahmen Manicomio im Sturm. Aber die Truppen, ich
habe vergessen, zu welcher Milizeinheit sie gehörten, die sie unterstützen sollten, indem sie
die benachbarten Hügel, die Manicomio beherrschten, nehmen sollten, wurden ziemlich böse
zurückgeschlagen. Der Kapitän, der sie anführte, war einer jener regulären Armeeoffiziere
einer etwas zweifelhaften Loyalität, auf deren weiteren Diensten die Zentralregierung
bestand. Aus Furcht oder Verrat warnte er die Faschisten, indem er eine Handgranate warf, als
er zweihundert Meter weit von ihnen entfernt war. Es bereitet mir eine Genugtuung zu
berichten, dass seine Leute ihn auf der Stelle erschossen. Aber der Überraschungsangriff war
keine Überraschung mehr, und die Milizsoldaten wurden durch heftiges Feuer niedergemäht
und vom Hügel heruntergetrieben. So mussten die Stoßtruppen beim Anbruch der Nacht
Manicomio wieder aufgeben. Die ganze Nacht hindurch fuhren die Ambulanzwagen die
abscheuliche Straße nach Sietamo hinunter und töteten dabei die Schwerverwundeten durch
die schüttelnde Fahrt.
Jetzt waren wir alle verlaust, denn trotz der Kälte war es dafür schon warm genug. Ich habe
ziemliche Erfahrungen mit körperlichem Ungeziefer jeder Art gemacht, aber an absoluter
Gemeinheit schlägt die Laus alles, was mir je begegnet ist. Andere Insekten, wie
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