George Orwell - Mein Katalonien (1938)

Viertes Kapitel
Nachdem ich etwa drei Wochen an der Front gelegen hatte, kam eine Abteilung von zwanzig
oder dreißig Mann in Alcubierre an, die von der I.L.P. (Independent Labour Party) aus
England geschickt wurden. Um die Engländer an diesem Frontabschnitt zusammenzuhalten,
leitete man Williams und mich zu ihnen. Unsere neue Stellung lag bei Monte Oscuro, einige
Kilometer weiter westlich und in Sichtweite von Saragossa.
Die Stellung saß hoch auf dem Kalkgestein wie auf der Schneide einer Rasierklinge. Die
Unterstände waren waagerecht in die Klippen gebohrt, Nester von Uferschwalben. Sie gingen
über eine erstaunliche Entfernung hinweg in den Boden. Im Inneren waren sie pechschwarz
und so niedrig, dass man nicht einmal darin knien, geschweige denn stehen konnte. Auf den
Hügelkuppen zu unserer Linken lagen zwei weitere P.O.U.M.-Stellungen. Eine davon
faszinierte jeden Soldaten in der ganzen Kampflinie, denn dort gab es drei weibliche
Angehörige der Miliz, die das Essen kochten. Diese Frauen waren nicht gerade schön, aber es
erwies sich als notwendig, den Soldaten anderer Kompanien den Zugang zu dieser Stellung zu
verbieten. Fünfhundert Meter weiter auf unserer Rechten lag eine Stellung der P.S.U.C. an
einer Kurve der Straße nach Alcubierre. Genau an dieser Stelle ging die Straße in andere
Hände über. Nachts sah man die Lichter unserer Nachschub-Lastwagen, die sich aus
Alcubierre herauswanden, und gleichzeitig die Lichter der faschistischen Wagen, die von
Saragossa kamen. Man konnte Saragossa selbst sehen: eine dünne Lichterkette gleich den
erleuchteten Bullaugen eines Schiffes, neunzehn Kilometer südwestwärts. Die
Regierungstruppen hatten seit August 1936 aus der gleichen Entfernung dort hinübergestarrt,
und sie starren immer noch dorthin.
Wir waren etwa dreißig Engländer, einschließlich eines Spaniers (Ramón, der Schwager von
Williams), und ein Dutzend spanischer Maschinengewehrschützen. Außer den
unvermeidlichen vereinzelten Abenteurern — wie jeder weiß, zieht der Krieg Rauhbeine an -
waren die Engländer sowohl körperlich wie auch geistig eine außergewöhnlich gute Gruppe.
Bob Smillie - der Enkel des berühmten Bergarbeiterführers - war vielleicht der beste der
ganzen Meute. In Valencia fand er später einen unglücklichen und sinnlosen Tod. Es ist
bezeichnend für den spanischen Charakter, dass die Engländer und Spanier trotz der
Sprachschwierigkeiten immer so gut miteinander auskamen. Wir entdeckten, dass alle Spanier
zwei englische Ausdrücke kannten. Einer lautete »O. K., baby«, der andere war ein Wort, das
die Huren von Barcelona im Umgang mit englischen Seeleuten gebrauchten, und ich vermute,
der Setzer würde es nicht drucken.
Wieder einmal ereignete sich an der ganzen Front nichts. Nur das vereinzelte Pfeifen von
Kugeln und, sehr selten, das Krachen eines faschistischen Granatwerfers, worauf alle zum
obersten Schützengraben stürzten, um zu sehen, auf welchem Hügel die Granaten
explodierten. Der Gegner war uns hier etwas näher, vielleicht drei- oder vierhundert Meter
weit weg. Seine nächste Stellung lag uns genau gegenüber, und zwar war es ein
Maschinengewehrnest, dessen Sehschlitz uns dauernd in Versuchung führte, Patronen zu
verschwenden. Die Faschisten machten sich selten die Mühe, mit Gewehren zu schießen, aber
sie überschütteten jeden, der sich zur Schau stellte, mit einem sehr genau gezielten
Maschinengewehrfeuer. Trotzdem dauerte es mehr als zehn Tage, ehe wir den ersten Verlust
hatten. Die uns gegenüberliegenden Truppen waren Spanier, aber nach Aussagen von
Deserteuren befanden sich unter ihnen etliche deutsche Unteroffiziere. Einige Zeit vorher
waren dort auch Mauren — arme Teufel, wie müssen sie die Kälte gespürt haben -, ein toter
Maure lag draußen im Niemandsland, eine der Sehenswürdigkeiten dieser Stellung. Etwa
eineinhalb bis drei Kilometer links von uns endete der zusammenhängende Verlauf der Front.
Dort gab es ein Stück niedrigliegendes, dichtbewaldetes Land, das weder den Faschisten noch
uns gehörte. Sowohl wir als auch sie schickten am Tage Spähtrupps dorthin. Das war kein
schlechter Spaß, eine Art Pfadfinderübung, obwohl ich niemals einen faschistischen
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