Sujew-Arbeiterklub, Nordecke Zuyev Workers‘ Club, north corner (1987)
44 45 Vom Waldheim zum Puschkin-Platz Am Vormittag des 3. September 1988 gelang es 37 Studenten und ihrem Seminarleiter aus dem nicht-sozialistischen Ausland in die streng bewachte Zentrale der sowjetischen Regierungszeitung am Puschkin- Platz einzudringen. War das schon wieder ein Fall von Mathias-Rust-Provokation, eine illegale Verletzung sowjetischen Hoheitsgebiets wie am 28. Mai des Vorjahres, als die Cessna des Frechlings auf der Moskwa- Brücke nahe dem Roten Platz landete? Nun also auch noch der Puschkin-Platz – aufregende Gorbatschow-Zeit! Wie war möglich, was selbst Moskauer Architekturhistorikern, die den Haufen begleiteten, den Mund offen stehen ließ? Zunächst einmal waren die Architekturstudenten aus Stuttgart Teilnehmer einer keineswegs provokativ, sondern vielmehr penibel geplanten Exkursion des Instituts für Baugeschichte und Bauaufnahme der Universität Stuttgart, und als solche zweitens ganz legal zum „Tatort“ gekommen. Dieser zählte zum ehrgeizigen Programm der auf die sowjetische Avantgarde-Architektur fokussierten Bildungsreise: Hier nämlich stand das 1925-27 von Grigorij Borisowitsch Barchin und seinem Sohn Michail Grigorewitsch errichtete Beinahe-Hochhaus der Iswestija. Diese Hochburg propagandistisch abgezirkelter Nachrichten, streng dosierter Wahrheit („Prawda“) und wohl kalkulierter Weglassungen – das war dem Exkursionsleiter frühzei- tig klar – würde nicht ohne weiteres Einlass gewähren. So stellten die der Staatssicherheit verpflichteten sowjetischen Gepflogenheiten ein ernst zu nehmendes Hindernis für die ambitionierte architektonische Wissbegierde dar. Diese in doppeltem Sinn ganz oben liegende Hürde war mit deutscher Gründlichkeit allein, die gleichwohl auch in der verflossenen Sowjetunion einen respektablen Ruf genoss, nicht zu überwinden. Da half unabhängig von deutschem und sowjetischem Botschaftspersonal ein bekannter Genosse, der „Towaritsch“– Zufall: Ein Stuttgarter DKP-Mitglied, Gast im vorbereitenden Seminar, hatte in Erfahrung gebracht, dass ein gewisser Iwan Dmitriewitsch Laptew die Stuttgarter Diaspora mit den neuen Schlag- worten des Generalsekretärs – „Glasnost“ und „Perestroika“ – vertraut machen sollte. Dieser Mann war nicht nur enger Vertrauter und Berater Gorbatschows, sogar Kandidat für das Politbüro, sondern auch Chefredakteur der Iswestija! Wer außer dieser hohen Persönlichkeit konnte die Schlüssel für das Gebäude haben? Am 24. Oktober 1987 traf der Botschafter des Neuen Kommunismus bei den Genossen im Stuttgarter Waldheim Gaisburg ein, wo auch der Exkursionsleiter wartete – nicht umsonst, wie sich ein knappes Jahr später am Puschkin-Platz in Moskau zeigte: Laptews Verlagsdirektor Frolow – rechtzeitig ins Bild gesetzt vom Bonner Chef-Korrespondenten der Iswestija, Ewgenij Bowkun – komplimentierte an jenem denkwürdigen Tag im September 1988 die konsternierte Wachmannschaft zur Seite und führte die 37 Studenten durch das Haus. Für einige Auserwählte – denn auch im Sozialismus sind nicht alle gleich – gab es noch einen Leckerbissen: Das Büro des Chefredakteurs, Ort der Würde, aber eben auch der Hürde, ganz oben, über den Dächern von Moskau. Übrigens mit einem gefährlichen Balkon, der nur eine kniehohe Brüstung hatte, 20 m über dem Puschkin-Platz, aber mit einem herrlichen Panorama. Dietrich W. Schmidt From Forest Retreat to Pushkin Square On the afternoon of September 3rd, 1988, 37 students from non-communist countries and I succeeded in entering the heavily guarded headquarters of the Soviet government newspaper, Izvestiya, on Pushkin Square. Oh, the exciting Gorbachev era! How had it been possible for citizens from non-communist countries to do this? Even the Muscovite architectural historians who had accompanied the group from the west were openmouthed with astonishment. This beautiful example of Russian Constructivism was built between 1925-27 by Gregory Borisowitch Barchin and his son Michael Grigorevich. This almost high rise building was the stronghold of carefully crafted propaganda, with strictly measured doses of truth (‘Pravda’), and well-calculated omissions. It was clear from the beginning that the admission of the German architecture students would not be permitted easily. The guard squad responsible for state security was a really formidable obstacle for the ambitious architectural thirst for knowledge. With complete independence from both German and Soviet embassy personnel, we were able to complete this educational tour which focused on Soviet avant-garde architecture. A comrade with whom we were acquainted aided us through ‘Tovarich’ – a chance friend. A Stuttgart German Communist Party (GKP) member who had been a guest in a preparatory seminar, had contacts that helped us gain entrance to the inner sanctum of state information politics. This comrade had discovered that a certain Ivan Dmitrievic Laptev was going to acquaint the Stuttgart diaspora, his GKP group, with the new slogans of the general secretary, ‘Glasnost’ and ‘Perestroika’. Not only was this man a confidant and advisor to Gorbachev and even a candidate for the Politburo, but he was also chief editor of Izvestiya! Who else but this high-ranking personality could have the key to this building? On October 24th, 1987, the ambassador of the new communism arrived in Stuttgart at the forest retreat in Gaisburg. I had also showed up there in great hope, and as it turned out not in vain. The success of the meeting in Gaisburg was revealed barely a year later in Moscow on Pushkin Square. Put in the picture just in time by the chief correspondent of Izvestiya, Evgenij Bowkun, publisher Frolov complimented the bewildered guard squadron on that memorable day in September 1988, and led the students through the house. For a select number – for even in socialism all were not equal – there was another juicy morsel: the office of the head editor Laptev. It was a place for the privileged few at the very top of the structure overlooking the roofs of Moscow. It featured a very dangerous balcony with only a knee high balustrade and a truly magnificent panorama of Moscow. Dietrich W. Schmidt