Teil 1 - Addison-Wesley

1. Was ist Linux?
Um die einleitende Frage zu beantworten, erkläre ich in diesem
Kapitel zuerst einige wichtige Begriffe, die im gesamten Buch
immer wieder verwendet werden: Betriebssystem, Unix, Distribution,
Kernel etc. Ein knapper Überblick über die Merkmale
von Linux und die verfügbaren Programme macht deutlich, wie
weit die Anwendungsmöglichkeiten von Linux reichen. Es folgt
ein kurzer Ausflug in die noch junge Geschichte von Linux: Sie
erfahren, wie Linux entstanden ist und auf welchen Komponenten
es basiert.
Von zentraler Bedeutung ist dabei natürlich die General Public License (kurz GPL), die angibt, unter
welchen Bedingungen Linux weitergegeben werden darf. Erst die GPL macht Linux zu einem freien
System (wobei »frei« mehr heißt als einfach »kostenlos«).
1.1 Einführung
Linux ist ein Unix-ähnliches Betriebssystem. Der wichtigste Unterschied gegenüber herkömmlichen
Unix-Systemen besteht darin, dass Linux zusammen mit dem vollständigen Quellcode frei kopiert
werden darf. (Details zu den Bedingungen, unter denen Linux und die dazugehörigen Programme
weitergegeben werden dürfen, folgen auf Seite 31.)
Ein Betriebssystem ist ein Bündel von Programmen, mit denen die grundlegendsten Funktionen Betriebssystem
eines Rechners realisiert werden: die Schnittstelle zwischen Mensch und Maschine (also konkret:
die Verwaltung von Tastatur, Bildschirm etc.) und die Verwaltung der Systemressourcen (Rechenkapazität,
Speicher etc.). Sie benötigen ein Betriebssystem, damit Sie ein Anwendungsprogramm
überhaupt starten und eigene Daten in einer Datei speichern können. Die populärsten Betriebssysteme
sind momentan Windows, Mac OS X und Linux.
Schon lange vor den ersten Windows-, Linux- oder Mac-OS-X-Versionen gab es Unix. Dieses Unix
Betriebssystem war von Anfang an mit Merkmalen ausgestattet, die von Microsoft erst sehr viel
später in einer vergleichbaren Form angeboten wurden: echtes Multitasking, eine Trennung der
Prozesse voneinander, klar definierte Zugriffsrechte für Dateien, ausgereifte Netzwerkfunktionen
etc. Allerdings bot Unix anfänglich nur eine spartanische Benutzeroberfläche und stellte hohe
Hardware-Anforderungen. Das erklärt, warum Unix fast ausschließlich auf teuren Workstations im
wissenschaftlichen und industriellen Bereich eingesetzt wurde.
Unix wird in diesem Buch als Oberbegriff für diverse vom ursprünglichen Unix abgeleitete Betriebssysteme
verwendet. Die Namen dieser Betriebssysteme enden im Regelfall auf -ix (Irix, Xenix