Die Römer in Ostfriesland

Heeres unter Caecina wurde auf dem direkten Weg zurück in
die Winterlager geschickt. Es entging nur knapp dem Schicksal
der Varus-Legionen, so daß man alles in allem von einem
Mißerfolg für Germanicus sprechen muß.
Die Angaben bei Tacitus sind leider viel zu ungenau, um aus
ihnen sichere Orts- und Zeitangaben abzuleiten. Das hat unter
anderem zu der langen Diskussion um den Ort der Varus-
Schlacht geführt, der allerdings heute durch die Ausgrabungen
am Kalkrieser Berg bei Bramsche gefunden zu sein
scheint (vgl. SCHLÜTER 1993). Ebenso unbestimmt muß
beispielsweise auch bleiben, wo die Flotte in der Ems landete
und abfuhr. Anzunehmen ist, daß die Römer vorübergehend
ein Lager errichteten, das mit einer genügend starken Besatzung
ausgestattet war, um im Ernstfall die Schiffe gegen
Feinde zu verteidigen. Es spricht nichts dagegen, es in Bentumersiel
zu vermuten, wo die Anwesenheit römischer Soldaten
in etwa dieser Zeit zweifelsfrei nachgewiesen ist.
TACITUS (Ann. I 70 [124]) berichtete weiter, daß Germanicus
vor der Rückfahrt der Flotte das verbliebene Heer noch
einmal teilte und zwei Legionen über Land zurückschickte,
"damit die Flotte um so leichter auf dem Meere voller Untiefen
schwömme oder bei Ebbe festsäße". Vielleicht waren die
Schiffe überladen. Bei ihrem Marsch entlang der friesischen
Nordseeküste bekamen die Römer, was im Gegensatz zum
oben Gesagten für Unkenntnis oder falsche Einschätzung der
natürlichen Gegebenheiten spricht, die Tücken einer Sturmflut
zu spüren. Vitellius, der die Truppe führte, "machte den
Marsch anfangs trockenen Fußes oder doch bei niedriger Flut
ohne Gefahr. Dann aber wurde unter der Wirkung des Nordwindes
und dazu unter dem Gestirn der Tag- und Nachtgleiche,
wo der Ozean am stärksten anschwillt, der Heereszug
fortgerissen und hierhin und dorthin geworfen. Der Boden
verschwand unter den Fluten, das Meer, das Ufer und die
Landflächen zeigten das gleiche Aussehen: man konnte nicht
mehr unsicheren Grund vom festen Land, seichte von tiefen
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