HEFT 4 · 50. JAHRGANG 2007 - Zoo Köln

Abb. 18: Imponiergehabe des Silberrückens Dwayne gegenüber den
Forschern auf der Beobachtungsplattform.
Display of silverback Dwayne towards observers on the platform.
(Foto: Thomas Breuer)
Abb. 20: Adulter Elefantenbulle (AM78)
hinter der Beobachtungsplattform.
Adult male (AM78) forest elephant behind
the observation platform.
(Foto: Thomas Breuer)
unterster Ebene steht eine Elefantenkuh
mit ihrem Nachwuchs. Solche
Mutter/Kind-Einheiten leben in Familiengruppen,
die von einer älteren Leitkuh
geführt werden. Mehrere solcher
Familiengruppen können größere Zusammenschlüsse
(Banden) bilden, die
meist aus nahe verwandten Tieren bestehen.
Mehrerer solcher Banden bilden
einen Klan und eine Population be-
steht aus mehreren Klans. Derartige
Strukturen sind im Regenwald nur sehr
schwer zu beobachten und hier helfen
uns die Elefantenteiche, da mehrere
Waldelefanten die Elefantentümpel
gleichzeitig besuchen (Abb. 22). Dies
erlaubt es uns zu quantifizieren, wie oft
wer mit wem in einem solchen Tümpel
zusammentrifft, sowohl alters- und geschlechtsspezifische
Verbindungen als
auch individuelle Präferenzen können
wir erkennen (FISHLOCK et al., submitted).
So zeigten unsere Untersuchungen,
dass Waldelefantenkühe sehr
sozial sein können und dass sie bevorzugte
Assoziationspartner haben. Solche
sozialen Treffen in den Bais bieten
den Elefanten die Möglichkeit der
Kontaktaufnahme und eines Informationsaustauschs,
zum Beispiel über die
gegenseitige Kampfeskraft (Abb. 23).
Dies zeigt, dass Bais nicht nur aus nahrungsbedingten
Gründen wichtig für
Waldelefanten sind, sondern möglicherweise
eine entscheidende Bedeutung
in ihrem Sozialverhalten haben.
Abb. 21: Adulter Elefantenbulle (AM20) in einem Elefantenteich bei der Einnahme von
Bai-Erde.
Adult male (AM20) during soil consumption in an elephant pool. (Foto: Thomas Breuer)
Abb. 19: Jungtier Sage auf dem Rücken ihrer Mutter Salmonberry.
Youngster Sage riding dorsally on her mother’s (Salmonberry) back.
(Foto: Thomas Breuer)
Beobachtungen an Sitatungas
Seit Beginn der Studie in 1995 haben
wir mehr als 75 Sitatungas identifiziert.
Die Qualität der gesammelten Daten
lässt sich vielleicht am besten anhand
der Lebensgeschichte eines außergewöhnlichen
Weibchens beschreiben.
Das Sitatunga-Weibchen Miranda
(Abb. 24) wurde 1995 als adultes Tier
erstmals beobachtet. Im Gegensatz zu
Flachlandgorillas und Waldelefanten
besuchen Sitatungas Mbeli Bai sehr viel
häufiger und Miranda war mit Abstand
die regelmäßigste Besucherin. Wenn
Miranda einmal nicht auf der Waldlichtung
war, konnte man sie häufig 50 m
hinter der Beobachtungsplattform im
dichten Wald sehen. Im Laufe ihrer reproduktiven
Karriere hatte Miranda 13
Jungtiere, von denen eines (Mork: alle
Kinder Mirandas fangen mit dem
Buchstaben M an) das zurzeit dominante
Männchen ist. Sitatunga-Böcke
haben lange gedrehte Hörner und
kämpfen oft um die Alpha-Position in
der bis zu 20 Tiere großen Population
(Abb. 25). Dabei konnten wir sogar die
Tötung eines Männchens mit abgebrochenem
Horn beobachten (BREUER
& NDOUNDOU HOCKEMBA, im
Druck). Miranda war eine besonders
gute Mutter, da nur drei ihrer 13 Jungtiere
früh starben. Am 26. September
2006 beobachteten wir im tiefen
Sumpf, wie ein über 5 m langer Felsenpython
(Python sebae) Miranda umwickelte
und dann langsam verschlang.
Dies war das tragische Ende eines der
erfolgreichsten Weibchen auf Mbeli
Bai, zeigt aber um so deutlicher, welche
155