HEFT 4 · 50. JAHRGANG 2007 - Zoo Köln

Abb. 31: Schulkinder beim Einordnen unterschiedlicher Säugetiere
während einer Club Ebobo Stunde.
School children classifying different mammals during a Club Ebobo
lesson. (Foto: Thomas Breuer)
für ihre finanzielle Unterstützung.
Meine Doktorarbeit wird vom Deutschen
Akademischen Austauschdienst,
der Louis Leakey Foundation und der
Max-Planck-Gesellschaft unterstützt.
Ich bedanke mich bei Herrn Dr. Olaf
Thalmann für die detaillierte Überarbeitung
einer früheren Version dieses
Artikels.
Zusammenfassung
Große Säugetiere wie Westliche Flachlandgorillas,
Schimpansen und Waldelefanten
sind wichtige „Flagschiffarten“
für den Naturschutz, da sie die
größten und charismatischsten Tiere im
Ökosystem sind. Die Zukunft der
Abb. 33: Gorillajunge Likouala bedankt sich
bei allen Menschen, die die Mbeli Bai-Studie
seit ihrem Beginn unterstützt haben.
Juvenile gorilla Likouala is thanking all
people who have supported the Mbeli Bai
Study since its inception.
(Foto: Thomas Breuer)
Flachlandgorillas ist unsicher, da ihre
Populationen in den letzten Jahren
durch Wilderei, Habitatverlust und
Ebolaepidemien sehr stark zurückgegangen
sind. Deshalb benötigen wir
Langzeitdaten über ihre Populationsdynamik,
um die Verletzlichkeit dieser
Art zu bewerten, um sie langfristig besser
schützen zu können. Jedoch sind die
Tiere im dichten tropischen Regenwald
sehr selten sichtbar, was eine systematische
Erforschung unmöglich macht.
Natürliche Waldlichtungen im Norden
der Volksrepublik Kongo, so genannte
„Bais“, scheinen eine besondere ökologische
Rolle im Regenwald zu spielen
und ziehen eine große Anzahl dieser
Säugetiere an. Deshalb bieten Bais eine
einzigartige Möglichkeit, den Status individuell
identifizierbarer Tiere zu verfolgen
und wichtige Einblicke in ihre
Biologie zu gewinnen. Mbeli Bai im
Südosten des Nouabalé-Ndoki-Nationalparks
ist eine ca. 13 ha große sumpfige
Waldlichtung, an der wir seit 1995
große Säugetiere beobachten. Die Mbeli-Bai-Studie
ist einzigartig, da hier detaillierte
demographische Basisdaten
für den Schutz von Gorillas, Elefanten
und Sitatungas gesammelt werden. Unser
Wissen über die Sozialstruktur und
Sozio-Ökologie der Flachlandgorillas
hat sich durch die aus den Bai-Studien
gewonnenen Erkenntnisse stark erweitert.
Auch ermöglicht uns die Forschung
an Mbeli Bai, die komplizierte
Sozialstruktur der Waldelefanten besser
zu verstehen. Wir benutzen nichtinvasive
photogrammetrische Methoden,
um wichtige morphometrische
Daten von Gorillas und Elefanten zu
berechnen, die uns Rückschlüsse auf
Faktoren des Fortpflanzungserfolges
von Gorilla-Silberrücken sowie die Un-
Abb. 32: Schulkinder mit selbst gebastelten Schimpansenmasken während
einer Club Ebobo Stunde.
School children with self-made chimpanzee masks during a Club
Ebobo lesson. (Foto: Thomas Breuer)
tersuchung des Sozialgefüges von
Waldelefanten erlauben. Neben der naturschutzrelevanten
Forschung trainieren
wir kongolesische Forschungsassistenten
und leisten so einen wichtigen
Beitrag zu deren Weiterbildung. Wir
leiten seit mehreren Jahren einen Naturschutzclub
„Club Ebobo“ in den
Schulen um den Nationalpark, um die
Naturschutzeinstellung der Kinder zu
verbessern. Wir arbeiten eng mit dem
Nouabalé-Ndoki-Projekt der Wildlife
Conservation Society (WCS) zusammen,
indem wir Ökotourismus unterstützen
und Medienbesucher betreuen.
Summary
Large mammals, including western
lowland gorillas, chimpanzees and forest
elephants are important flagship
species because they are the largest and
most charismatic threatened species
that raise public support for conservation.
The future of western lowland
gorillas is uncertain because of their
rapid population decline due to various
threats, such as commercial hunting for
bushmeat, loss of habitat, and diseases
such as Ebola. The information gained
from long-term studies on the population
dynamics and demography of
western gorillas and other large mammals
is critical in assessing the vulnerability
of populations to specific threats,
such as logging and illegal hunting, and
predicting their ability to recover from
decline. However, large mammals are
rarely observed and extremely difficult
to study in the dense African rain forest.
Forest clearings, known as “bais” in
northern Congo appear to be of high
ecological importance by attracting
large numbers of these elusive mam-
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