HEFT 4 · 50. JAHRGANG 2007 - Zoo Köln

Abb. 5: Neun Meter hohe Beobachtungsplattform
am Rande der Waldöffnung.
9-m high observation platform at the edge of
the forest clearing. (Foto: Penny Jarrett)
die Sozialstruktur, Lebensgeschichte
und Populationsdynamik von charismatischen
Säugetieren wie den Flachlandgorillas
zu studieren. Bevor die
Naturschutzaktivitäten in der Region
begannen, wurde Mbeli Bai so wie viele
andere Bais regelmäßig von Wilderern
heimgesucht, denen sich hier Elefanten
als leichte Ziele präsentierten.
Naturschutzproblematik
In den 90er Jahren bestand der Ndoki-
Regenwald aus tausenden Quadratkilometern
undurchdringlichen ursprünglichen
Busches, jedoch nur 20
Jahre später sieht die Situation ganz anders
aus. Holzfirmen beherrschen das
Erscheinungsbild in der Region. Sie
sind einerseits die wichtigsten Arbeitgeber
im Norden Kongos, andererseits
aber auch die größte Gefahr für den
Schutz des Regenwaldes und seiner
einzigartigen Tierwelt. Selbst wenn die
Abholzung anfangs keine allzu direkten
Auswirkungen auf den Regenwald
hatte, da zum Beispiel nur einzelne
Baumarten wie Mahagoni gefällt wurden,
so ermöglichen die vielen neu erschaffenen
Straßen Zugang in vorher
unzugängliche Gebiete und damit auch
zu illegaler Wilderei in den entlegendsten
Regionen. Zusätzlich sorgen die
Abholzungsmethoden vieler (jedoch
nicht aller) Holzfirmen für irreparable
Schäden im Regenwald. Da viele Mahagonibestände
erschöpft sind, beginnen
die Holzfirmen sich auf andere
Baumarten zu spezialisieren. Dies hat
möglicherweise katastrophale Auswirkungen
auf viele Tierarten, da zum Bei-
Wie identifiziert man Gorillas?
Neben offensichtlichen Unterschieden in Körpergröße
und Fellfärbung erkennen wir die
Gorillas an der Form ihrer Überaugenwülste
(browridge), Form der Ohren und ihres
Nasenspiegels (noseprints).
spiel diese Baumarten wichtige Früchte
für Gorillas und Schimpansen (Pan
troglodytes) tragen (MORGAN &
SANZ, 2007). Ein Konsument in der
westlichen Welt sollte sich deshalb
zweimal überlegen, tropisches Holz zu
kaufen. Zudem haben viele Säugetierpopulationen,
besonders die der Westlichen
Flachlandgorillas im benachbarten
Gabun und im nahegelegenen Odzala-Kokoua-Nationalpark,
enorm unter
den katastrophalen Auswirkungen
der Ebola-Ausbrüche gelitten. Ebola
ist eine Infektionskrankheit, die sowohl
bei den Menschenaffen als auch
bei unserer eigenen Art hämorrhagisches
Fieber auslöst und dies mit äußerst
hoher Sterberate einhergeht. Man
nimmt an, dass eine Population zu 90%
durch Ebola dezimiert werden kann
(WALSH u.a., 2003). Durch den dramatischen
Rückgang der westlichen
Flachlandgorillabestände (TUTIN et
al., 2005) wurde diese Menschenaffenart
vor kurzem in die Rote Liste der
kritisch bedrohten („critically endangered“)
Arten aufgenommen (IUCN,
2007). Deshalb ist es heute mehr denn
je notwendig, die Verletzlichkeit dieser
Art zu bewerten und sie langfristig zu
schützen.
Tiere und Forscher auf der Waldlichtung
Bai-Studien bieten den Vorteil, simultan
Daten über viele verschiedene Gruppen
unterschiedlichster Arten zu sammeln.
So wird Mbeli Bai regelmäßig
von vielen unterschiedlichen Gorillagruppen
besucht, was es uns ermög-
Jeder Gorilla hat seinen individuellen Abdruck
des Nasenspiegels, ungefähr so wie unser Fingerabdruck.
Es dauert circa drei Monate, bis
man alle 130 Gorillas kennt, und mit etwas
Erfahrung achtet man nicht mehr auf Nasenspiegel
oder Form der Ohren, sondern erkennt
das Tier innerhalb von Sekunden, so als ob man
einen alten Freund wiedererkennt.
Abb. 6: Identifikationskarte eines weiblichen Gorillas – jedes Tier unterscheidet sich deutlich
von den anderen in seinem Erscheinungsbild.
ID-card of a female gorilla – every gorilla can be identified by its individual features.
licht, Informationen an einer ganzen
Population zu sammeln. Seit Anfang
der Untersuchungen haben wir mehr
als 300 unterschiedliche Gorillas identifiziert
– zum Vergleich: Die gesamte
Populationsgröße der bekannten Berggorillas
im Dreiländereck der Virungaberge
liegt zwischen 300 und 400 Tieren.
Da Flachlandgorillas, im Gegensatz
zu den Berggorillas, nur sehr
schwer im dichten Regenwald zu beobachten
sind, und die Tatsache, dass
bis zu 14 verschiedene Gruppen Mbeli
Bai besuchen, macht diesen Ort einzigartig.
Zurzeit besuchen etwa 130 Gorillas
regelmäßig Mbeli Bai.
Wir beobachten die Säugetiere mit
Fernrohren von einer neun Meter hohen
Holzplattform am Rande der
Waldlichtung (Abb. 5). Alle Gorillas,
die Mbeli Bai besuchen, können wir individuell
an ihren Gesichtszügen,
Form der Überaugenwülste, Einkerbungen
in den Ohren und anderen
Merkmalen wie Fellfärbung erkennen
(Abb. 6). Es dauert ca. 3 Monate, bis
man alle 130 Gorillas individuell identifizieren
kann. Alle unsere Gorillas haben
Namen und die Anfangsmitglieder
aus George’s Gruppe wurden z.B. nach
amerikanischen Präsidenten und ihren
Ehefrauen benannt. Gorillaweibchen
wechseln oftmals die Gruppe und die
Namen helfen uns dann, uns zu erinnern,
aus welcher Gruppe sie ursprünglich
stammen. Neben Gorillas
kennen wir individuell seit 1995 über
250 Waldelefanten, die am besten anhand
der Einkerbungen in ihren Ohren,
der Form ihrer Stoßzähne und an-
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