august-2010

L’acteur, dont la fi lmographie inclut tant des classiques
français (Léon, Le Grand bleu, Les Visiteurs) que des
blockbusters hollywoodiens (Mission impossible, Godzilla,
Da Vinci Code), vient selon certaines sources de ressusciter
d’entre les morts. En août 2008 en effet, un magazine
déclarait que Jean Reno, alors en vacances dans la maison
de Johnny Halliday dans les Caraïbes, en compagnie de son
épouse, Zofi a Borucka, avait été transporté à l’hôpital à la
suite d’une crise cardiaque. « C’est faux ! », assène-t-il. « Je les
ai poursuivis (le magazine Voici) et j’ai eu gain de cause ! »
Bien que plutôt indulgent avec les médias, il souligne que
ce communiqué (alors qu’il souffrait d’une gastro-entérite)
aurait pu nuire à sa carrière. « Cela a affecté ma relation avec
les producteurs qui n’engagent pas d’acteurs malades. »
Éloges funèbres prématurés mis à part, Jean Reno semble
aujourd’hui en pleine forme. Il aime faire la conversation
et raconte autant avec les yeux que les mots, brandissant
le doigt ou le poing pour souligner un détail. Ses phrases
sont un mélange d’anglais, de français et parfois d’italien,
ponctués de grognements, de soupirs, de « Bah ! » et de
« Pfff ! » lourds de sens. À 62 ans, il a bonne prestance dans
sa tenue noire, avec ses lunettes cerclées d’acier, ses cheveux
raides et sa barbe mal rasée. C’est un homme imposant, par
son physique (1,88 m) et par sa présence. Bref, Jean Reno est
ce que l’on appelle un acteur cool.
On pourrait rétorquer que ce capital a été
entaché par le récent remake de La Panthère rose
ou par Thérapie de couples. Certes, son dernier
fi lm, L’Immortel, n’est ni un monument comme
Léon, ni aussi original que les récents polars
français tels que Mesrine ou Un Prophète. Mais
pour de nombreux cinéphiles, le retour de Jean
Reno dans la peau d’un assassin froid et assoiffé
de sang à la gâchette facile sera le bienvenu
après ses récents détours hollywoodiens.
« Je sais, acquiesce-t-il. Mais cela fait 15 ans
que j’alterne comédies et fi lms d’action. C’est
étrange que les gens aiment autant les assassins.
C’est peut-être à cause de ce que les psychiatres
appellent le transfert : le public se projette dans
la peau de l’assassin tombeur, bagarreur… »
Jean Reno joue le rôle de Charly Matteï, un
personnage en partie inspiré du dernier parrain
de la pègre marseillaise, Jacky Imbert, qui, en
1977, a été laissé pour mort dans un parking. En
survivant, il a gagné son surnom, « l’immortel ».
« Je l’ai brièvement rencontré à deux reprises,
dit Jean Reno. Je lui ai demandé ce qu’il était
advenu des deux assassins (qui ont été tués).
Jusque-là, la conversation était courtoise, mais
soudain, il s’est fermé comme une huître. Il a dû
penser : ‘C’est qui ce mec qui me pose toutes ces
questions ? Il s’imagine peut-être que je vais lui
dire combien ils étaient et où ils sont enterrés !’ »
Cette histoire de vengeance d’un homme
qui essaie de protéger sa famille ressemble
un peu au Taken avec Liam Neeson, produit
comme L’Immortel par EuropaCorp, le studio
de Luc Besson, à qui Jean Reno doit certains
de ses meilleurs fi lms (Nikita, Léon, Le Grand
bleu). « C’était une époque prolifi que », concède
Jean Reno en parlant de sa collaboration avec
Luc Besson. « À 21 ans, c’était déjà un meneur
capable d’imposer son point de vue. C’était un
ami mais il pouvait être tyrannique. »
De son vrai nom Juan Moreno y Herrera-
Jiménez, Jean Reno est né à Casablanca de
parents espagnols, lorsque le Maroc était
toujours français. Ayant émigré en France à
12 ans, il s’est engagé dans l’armée pour obtenir
la nationalité française. « En France, nous avons
le mille-feuille. Je suis né à Casablanca d’une
famille espagnole. C’est la base. La crème, c’est la
touche arabe dans le Maroc des années 50. Puis
il y a la couche française, puis la couche anglaise
lorsque j’ai joué dans Tendre est la nuit, produit
par la BBC. Tout le monde redoute de perdre son
identité en émigrant. C’est des foutaises. C’est au
contraire enrichissant. »
Durant les dix années qui ont précédé la
consécration avec les fi lms de Besson et le très
METROPOLITAN 79