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Internationale Raumstation
Petra Vitolini Naldini
Im November 1998 begann der Aufbau
des größten bewohnten Außenpostens der
Welt: die internationale Raumstation ISS.
Der erste von insgesamt 43 Montageflügen
ist am 20. November vom Raumfahrtbahnhof
Baikonur in Kasachstan aus mit dem ersten
Baustein, dem Funktions- und Nutzlastblock
“Sarja”, erfolgreich gestartet. Rund zwei
Wochen später folgte der Start des Space
Shuttle Endeavour mit einer Crew aus sechs
Astronauten und einem amerikanischen
Beitrag vom Kennedy Space Center. Diese
werden dann im All ein “Rendezvous” mit
dem russischen Beitrag durchführen, um
beide Teile zusammenzuführen. An das
amerikanische Verbindungsteil mit der
Bezeichnung “Unity” sollen alle zukünftigen
amerikanischen Module angesetzt werden.
Erst im April kommenden Jahres wird
nach der neuen Planung das russische Versorgungsmodul
als zentrale Schaltstation den
ersten Raumstationsblock komplettieren. Die
wissenschaftlichen Arbeiten an der Station
sollen Anfang des Jahres 2000 anlaufen. Die
Arbeiten an den europäischen Beiträgen,
dem Columbus Forschungsmodul unter
DASA-Führung sowie dem Roboterarm ERA
unter französischer Projektführung sind
bereits angelaufen. Der geplante
Start mit einem amerikanischen
Raumtransporter ist für den Februar
2003 vorgesehen.
Die Internationale Raumstation
gehört zu den herausragenden wissenschaftlich
technischen Projekten
an der Schwelle zum dritten
Jahrtausend. Wissenschaftler und
Ingenieure aus vierzehn Nationen
sind an Planung, Bau und Betrieb
dieser einmaligen Forschungsplattform
beteiligt. Sie alle arbeiten
an dem Ziel, der erdgebundenen
Forschung optimale Arbeitsbedingungen
im Weltaum zu schaffen. Damit wird die
Raumstation eben auch für die Forschung
auf der Erde zu einer “Außenstelle im All”.
Der Aufbau des ständig bemannten und
einsatzbereiten “Vielzwecklabors” im All ist
für alle beteiligten Nationen eine Investition
in die Zukunft.
Die Nutzungsmöglichkeiten der Internationalen
Raumstation sind durch das
gemeinsame Engagement aller beteiligten
Nationen vielseitig und komplex. In sechs
Modulen und auf externen Trägerstrukturen
werden Forschungsarbeiten in vielen wissenschaftlichen
Disziplinen durchgeführt
werden. Neben der Erderkundung und der
Erforschung des Weltalls steht vor allem die
Forschung unter Weltraumbedingungen—
unter anderem in den Lebens- und
Materialwissenschaften—im Zentrum der
Nutzung.
Für Europa und Deutschland ist die
Teilnahme an der Internationalen Raumstation
ein konsequenter Schritt auf dem Weg
zur Sicherung der Zukunftsmärkte. Europa
wird gemeinsam mit den USA, Kanada,
Rußland und Japan den Bau der Raumstation
realisieren und ab 2002 für mindestens zehn
Jahre intensiv nutzen.
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