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Ein etwas anderer Testbericht
Drake ESR 324 Earth Station Receiver
Thomas Riegler
Sie kennen den Drake ESR 324 nicht?
Kein Wunder, hier handelt es sich um
einen Direktimport aus den USA, sozusagen
um einen “First Cry”, also um einen
“ersten Schrei” der Satellitenempfänge
rtechnik.
Eigentlich wollte ich mich wegen eines Digital-
Receivers für das DISH Digitalpaket von Echostar
informieren. Gekauft habe ich dann, in einem
kleinen Nest im nördlichen Montana, einen alten
Drake, den ESR 324, ein Gerät aus dem Jahre
1984. Der Preis: 20 Dollar.
Zwar wußte ich, daß sich dieses Gerät kaum
in meine bestehende Satellitenanlage integrieren
läßt, dennoch war ich neugierig, was mit einem 14
Jahre alten Empfänger heute noch möglich ist.
Ausstattung
Wenn man den Drake ESR 324 in die Hand
nimmt, fällt gleich einmal das relativ hohe Gewicht
auf. Kein Wunder, das Gerät präsentiert sich in
einem soliden, mechanisch ansprechenden
Metallgehäuse. Ein großer Netztrafo, natürlich für
110 Volt, trägt das seine zur Gewichtssteigerung
bei.
Sämtliche Bedienungselemente befinden sich
am Gerät. Eine Fernbedienung gibt es nicht.
Neben dem Netzschalter befindet sich eine
“SCAN”-Taste. Die Programme müssen manuell
eingestellt werden. Zwei Drehregler stehen dazu
zur Verfügung. Direkte Frequenzeingaben wie wir
es gewohnt sind, kennt man in Amerika nicht. Auch
das Wort “Programmspeicherplätze” ist unbekannt.
Im Prinzip ist in diesem Punkt die Entwicklung in
den 50er Jahren stehen geblieben. Der eine oder
andere mag sich noch an die Trommelkanalwähler
bei alten Fernsehgeräten erinnern. Man drehte den
Trommelkanalwähler einfach so lange, bis etwas zu
sehen war. In Amerika ist es heute noch so. Der
Trommelkanalwähler wurde allerdings von Kanal
auf/ab-Tasten auf der Fernbedienung ersetzt. TV-
Geräte, Videorekorder, Satellitenempfänger, alle
arbeiten nach dem gleichen Prinzip. Amerikanische
Satelliten strahlen ihre Programme auf einem fixen
Kanalraster aus; je 12 Kanäle auf der horizontalen
und vertikalen Ebene. Amerikanische Satelliten-
Receiver haben auch heute noch einen 500MHz
Tuner eingebaut. Das C-Band geht von 3,7 bis 4,2
GHZ. In Ku-Band wird der Frequenzbereich von
11,7 bis 12,2 GHz verwendet.
Der eine Drehregler unseres Drake schaltet also
die 24 Kanäle. Eine zweistellige LED-Anzeige verrät
uns den eingestellten Transponder. Links daneben
haben wir einen Fine-Tuning Regler. Mit diesen
ist es immerhin möglich, auch den gesamten
Bereich zwischen zwei Kanälen einzustellen. Der
mechanische Polariser wird mit einem weiteren
Regler gesteuert. Es gibt aber auch eine Polaritätsumschalttaste,
mit der man fix zwischen horizontal
und vertikal umschalten kann.
Last but not least, der Ton will auch noch
eingestellt werden. Einerseits kann man den
Tonunterträger 6,80 MHz mit einem Taster aktivieren,
andererseits steht auch ein Drehregler zur
Verfügung. In welchen Bereichen die Tonunterträger
genau eingestellt werden können, steht natürlich
nicht drauf, aber es scheint so, daß der Bereich
etwa von 2 bis mindestens 10 MHz gehen muß.
Der Ton wird natürlich ausschließlich in Mono
wiedergegeben.
Auf der Rückseite des Gerätes läßt sich die
Videopolarität umschalten. Der Receiver ist also,
auch bei uns, für C- und Ku-Band geeignet.
Innenleben
Gleich auf
den ersten Blick
fallen die 13,
in zwei Reihen
a n g e b r a c h t e n
Potentiometer auf
(links vorne). Mit
ihnen werden die
E m p f a n g s k a n ä l e
eingestellt. Kanal 1
und 24 haben je ein
eigenes Potentiometer, mit den restlichen werden
immer zwei Kanäle (z.B.: Kanäle 2/3; 4/5;...) eingestellt.
Erst auf den zweiten Blick zeigt sich die eigentliche
Überraschung dieses Gerätes. Es hat keinen
Sat-Tuner eingebaut! Die Anschlußbuchse auf der
Rückseite ist schlicht mit “70 MHz IF IN” beschriftet.
Die Satellitensignale werden dem Receiver
über einen 70MHz-Eingang zugeführt. Bei den
Anfang der 80er Jahre verwendeten Konvertern,
sogenannten LNAs, wurde die zu empfangene
Satellitenfrequenz im LNA eingestellt. Bei LNAs
wurde nicht nur die Spannungsversorgung über
eine eigene Leitung vom Receiver zugeführt,
sondern mittels Steuerleitung wurde dem LNA
vorgegeben, welche Frequenz es auf 70 MHz
umsetzen soll.
Rückseite
Die Anschluß- und Einstellmöglichkeiten dieses
Receivers sind für die damalige Zeit recht
vielseitig. Mit den Potentiometern lassen sich verschiedene
Bildeinstellungen vornehmen, auch die
Polaritätsumschaltung, die ja auf der Front des
Receivers auch direkt geschaltet werden kann,
läßt sich hier feinjustieren. Wie in Amerika üblich
läßt sich ein mechanischer Polariser anschließen.
Daneben befinden sich die Klemmen für die
Steuerleitung zum LNA.
Das Fernsehgerät läßt sich über einen AV Ausgang
in RCA Norm oder über RF Kabel anschließen. Die
terrestrische Fernsehantenne läßt sich bei diesem
Receiver nicht durchschleifen.
Anschlußprobleme
Ohne weiteres läßt sich ein original amerikanisches
Gerät nicht in Europa betreiben. Die
erste Hürde ist die Netzspannung. Wir benötigen
also einen Transformator, der unsere 230 Volt in
110 Volt umwandelt (sonst würde sich der Receiver
in Rauch auflösen.)
Die Verbindung mit einem TV-Gerät ist schnell
hergestellt, entweder über AV oder über
Antennenkabel. Nachdem man an den ESR 324
kein heute übliches LNC direkt anschließen kann,
erhebt sich die Frage, wo bekomme ich ein 70
MHz Signal her. So bescheuert es klingen mag,
ein zweiter Sat-Receiver mit 70MHz-Ausgang muß
her. Der 70MHz-Eingang des Drake wird mit dem
70MHz-Ausgang eines alten Echostar SR 4500, der
gerade zur Verfügung stand, verbunden.
Inbetriebnahme
Erstens kommt alles anders und zweitens als
man denkt.
Gedenkt man die Signale des ESR 324 über die
Antennenleitung anzuschauen, muß auf dem TV
Gerät den VHF Kanal 4 einstellen. Will man auch
den Ton hören, muß man den Fernseher auf NTSC
umschalten, hier schlägt nämlich beinhart der
amerikanische Bild/Tonträgerabstand zu. Über den
AV Anschluß hat man diese Probleme nicht.
Zur Sendersuche selbst: Big Trouble. Ganz so
geht’s mit dem Echostar SR 4500 als Signallieferant
nicht, wie man sich’s gedacht hat. Im Grunde
genommen gibt der Drake genau das Programm
wieder, welches gerade am SR 4500 eingestellt ist.
Kein Wunder, der Echostar ist ja auch kein LNA,
also hat unser Test-Receiver keine Möglichkeit
unseren Signallieferanten (den SR 4500) in irgend
einer Weise zu beeinflussen. Kurbeln und drehen
am Kanalschalter und der Feineinstellung bringt
absolut nichts. Nicht die geringste Änderung ist festzustellen.
Lediglich mit dem Tonunterträgerregler
läßt sich spielen. Dieser ist beinahe der einzige
Beweis, daß das, was man am TV sieht, wirklich
vom Drake stammt.
Resultat
Der Drake ESR 324 Earth Station Receiver ist
ein Relikt aus einem längst vergangenen Satellitenzeitalter.
Mit heute üblichen LNCs läßt er sich nicht
mehr betreiben, auch kennt er noch keinen magnetischen
Polariser, geschweige denn die 14/18-
Volt Umschaltung.
Eines muß man ihm aber lassen, die Bild- und
Tonqualität ist sehr gut, und das, obwohl er keine
Audiobandbreitenumschaltung besitzt.
Der ESR 324 ist vor allem ein lebendiges
Zeugnis der Sat-Empfangswelt Amerikas aus einer
Zeit, wo wir noch nicht einmal richtig wußten, was
das eigentlich ist: Satellitenfernsehen.
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