seemed closely related <strong>to</strong> the medium of Ukiyo-e as such. At the same time, each of these<strong>be</strong>autiful pr<strong>in</strong>ts is one that has <strong>be</strong>en meticulously constructed.At this po<strong>in</strong>t, it <strong>be</strong>comes difficult not <strong>to</strong> see the similarities with <strong>Jeff</strong> <strong>Wall</strong>‘s position as an artist of adifferent century, work<strong>in</strong>g <strong>in</strong> a medium of multiplication (though he refuses <strong>to</strong> see it as such), witha personal faith <strong>in</strong> the absolute power of that medium, <strong>to</strong> such an extent that he can make hispo<strong>in</strong>t by shoot<strong>in</strong>g a remak<strong>in</strong>g of a Japanese pr<strong>in</strong>t that most likely came <strong>to</strong> him as an isolatedimage pr<strong>in</strong>ted <strong>in</strong> a book of a by-now famous Japanese artist. I cannot th<strong>in</strong>k of a more <strong>to</strong>uch<strong>in</strong>gway <strong>to</strong> pay homage <strong>to</strong> such an important artist – other than by los<strong>in</strong>g his connection with theaspect of multiplication. (4) But <strong>in</strong> this act, <strong>in</strong>evitably, someth<strong>in</strong>g was lost – the only timelesselement <strong>in</strong> Hokusai‘s pr<strong>in</strong>t, the Fuji mounta<strong>in</strong>.“The catalogue” modelTo conclude, I would like <strong>to</strong> address the creation of this catalogue as a model <strong>in</strong> itself. At the timewe started work<strong>in</strong>g on this project three years ago, we were not immediately th<strong>in</strong>k<strong>in</strong>g about aparticular catalogue model <strong>in</strong> the many <strong>in</strong>-depth conversations we had with <strong>Jeff</strong> <strong>Wall</strong> <strong>in</strong> his studio<strong>in</strong> Vancouver. But the more the unusual organization of the <strong>exhibition</strong> <strong>to</strong>ok shape, the more Iunders<strong>to</strong>od that a traditional catalogue would not <strong>be</strong> able <strong>to</strong> render and measure up <strong>to</strong> the highambitions of the <strong>exhibition</strong>. So I suggested a shift away from a structure <strong>in</strong> which a central sourceof knowledge dom<strong>in</strong>ates <strong>in</strong> the <strong>for</strong>m of one or several authors, <strong>to</strong>wards a model that celebrates ageodesic community of knowledge, one that could accommodate as many voices as there werecorrespond<strong>in</strong>g issues <strong>to</strong> which they could <strong>be</strong> related.Presently structured <strong>in</strong><strong>to</strong> a clear sequence of chapters; it br<strong>in</strong>gs <strong>to</strong>gether ideas, thoughts and<strong>in</strong>sights (like pieces <strong>in</strong> a puzzle) <strong>to</strong> produce a new global picture. With this difference: that thef<strong>in</strong>al puzzle picture we have ended with was wholly unpredictable. From this po<strong>in</strong>t of view, thecatalogue can <strong>be</strong> read as a dynamic, <strong>in</strong>tellectual companion <strong>to</strong> the <strong>exhibition</strong>, as a guide as wellas a different source of experience that br<strong>in</strong>gs <strong>for</strong>th novel thoughts and questions – much like <strong>Jeff</strong><strong>Wall</strong> <strong>be</strong>lieves art should work: as an open and ongo<strong>in</strong>g debate <strong>be</strong>tween past and future, as anever-end<strong>in</strong>g and, more importantly, open-ended <strong>in</strong>quiry.Hans De Wolf, conseiller scientifique et éditeur en chef de la publication(1) When deal<strong>in</strong>g with the relation <strong>be</strong>tween the creative act and nature, Kant, <strong>in</strong> his Critique ofJudgement, comes <strong>to</strong> a conclusion that is very similar <strong>to</strong> <strong>Jeff</strong> <strong>Wall</strong>‘s understand<strong>in</strong>g of ―NearDocumentary‖. Together with two other citations, a mean<strong>in</strong>gful excerpt of this theory opens thiscatalogue.(2) Karl Schnaase, a student of Hegel, unders<strong>to</strong>od the notion of evolution <strong>in</strong> art not as a dialecticalprocess, chronologically directed <strong>to</strong>wards the future, but as an ongo<strong>in</strong>g cyclical cont<strong>in</strong>uity of ideas,<strong>held</strong> <strong>in</strong> periods that enlighten each other. He called it a ―synoptic view‖. This could expla<strong>in</strong> whyideas from one period can <strong>be</strong> experienced as mean<strong>in</strong>gful or not <strong>in</strong> another period. Michael Podro,The Critical His<strong>to</strong>rians of Art (New Haven and London: Yale University Press, 1982), 31–42.(3) Mallarmé developed those ideas <strong>in</strong> a collection of thoughts and reflections called ―Variations sur unsujet‖. Stéphane Mallarmé, OEuvres complètes (Paris: Gallimard (Bibliothèque de la Pléiade),1992), 353–68. For citations <strong>in</strong> English <strong>in</strong> this publication we refer <strong>to</strong> Mallarmé, Selected ProsePoems, Essays, & Letters (Baltimore: The Johns Hopk<strong>in</strong>s Press, 1956).(4) <strong>Jeff</strong> <strong>Wall</strong>‘s understand<strong>in</strong>g of the notion of reproduction as related <strong>to</strong> pho<strong>to</strong>graphy <strong>for</strong>ms the ma<strong>in</strong>argument of the <strong>in</strong>troduction <strong>to</strong> chapter 10 of this publication, titled: The Unique and its Properties.10
Textes des sallesDepuis 1978, les « tableaux pho<strong>to</strong>graphiques » de <strong>Jeff</strong> <strong>Wall</strong> ont été caractérisés par l‘utilisationde caissons lum<strong>in</strong>eux qui confèrent à ses grandes images un aspect c<strong>in</strong>éma<strong>to</strong>graphique. Misesen scènes de la réalité, théâtre de la vie ord<strong>in</strong>aire rejoué par des acteurs ord<strong>in</strong>aires, faisantsouvent référence a des modèles picturaux directement <strong>in</strong>spirés de l‘his<strong>to</strong>ire de la pe<strong>in</strong>ture, sesœuvres ont trans<strong>for</strong>mé l‘idée que nous avions de la pho<strong>to</strong>graphie pour en faire un espace decondensation où celle-ci pourrait reprendre à son compte le programme d‘une pe<strong>in</strong>ture de la viemoderne.Dans cette exposition se déploie un parcours non chronologique mettant en avant les grandssujets au centre des préoccupations de l‘artiste. Chacune des étapes proposées au public a sas<strong>in</strong>gularité et s‘articule au<strong>to</strong>ur d‘un choix d‘œuvres de <strong>Jeff</strong> <strong>Wall</strong> et de celles d‘autres artistes. Endix stations, comme autant de chapitres d‘un récit visuel nous sommes mis en présenced‘œuvres significatives qui n‘ont pas pour but d‘illustrer un propos mais plutôt de dess<strong>in</strong>er uncontexte, de situer le travail d‘un artiste dans un ensemble plus large et d‘<strong>in</strong>viter le public, autravers des images proposées, a partager une expérience spécifique, celle de <strong>Jeff</strong> <strong>Wall</strong>.Cette manière d‘appréhender une œuvre, au travers d‘un dialogue constant avec <strong>Jeff</strong> <strong>Wall</strong>, enlaissant place à ses propres choix et aux relations qu‘il entretient avec les œuvres d‘autresartistes, nous semble la plus pert<strong>in</strong>ente en regard des nombreuses grandes expositionsrétrospectives ou monographiques qui lui ont été consacrées ces dernières années. Cetteapproche correspond aussi à la volonté de mettre l‘accent sur son rapport particulier à lapho<strong>to</strong>graphie, d‘abord critique puis peu à peu « pacifié », mais aussi et sur<strong>to</strong>ut sur son rôle depasseur, ré<strong>in</strong>ventant son medium pour renouer avec une tradition picturale plus large et y trouverla possibilité d‘une cont<strong>in</strong>uité du Tableau au travers d‘images à la fois complexes et s<strong>in</strong>gulières.The Crooked Path est une pho<strong>to</strong>graphie de <strong>Jeff</strong> <strong>Wall</strong>, elle représente un petit sentier s<strong>in</strong>ueuxtraversant un terra<strong>in</strong> en friche, à la bordure d‘une zone <strong>in</strong>dustrielle. Un morceau de nature laissépour compte d‘une urbanisation galopante, un terri<strong>to</strong>ire <strong>in</strong>décis où la nature regagne ses droits demanière anarchique, un terra<strong>in</strong> propice aux échanges clandest<strong>in</strong>s, un chem<strong>in</strong> qui <strong>in</strong>vite à latraversée, capte le regard et propose une perspective… The Crooked Path est aussi le titre decette exposition, son meilleur reflet, ce passage étroit et unique que <strong>Jeff</strong> <strong>Wall</strong> a su s‘ouvrir dans lamultitude des images.1. Années 1970Dans cette pièce, sont exposés quelques-uns des premiers transparents de <strong>Jeff</strong> <strong>Wall</strong>, créés à laf<strong>in</strong> des années 1970, a<strong>in</strong>si qu‘ une sélection d‘œuvres d‘autres artistes qui l‘ont <strong>in</strong>fluencé dansl‘élaboration du po<strong>in</strong>t de départ pour le nouveau genre de pho<strong>to</strong>graphies qu‘il a commencé à faireà ce moment-là. On y retrouve pho<strong>to</strong>graphies, œuvres littéraires, films, per<strong>for</strong>mances etsculptures, qui montrent bien la complexité des orig<strong>in</strong>es du travail de <strong>Jeff</strong> <strong>Wall</strong> et, par extension,de <strong>to</strong>ute œuvre artistique.2. Format et m<strong>in</strong>imalisme<strong>Jeff</strong> <strong>Wall</strong> a <strong>to</strong>ujours <strong>in</strong>sisté que ses idées sur la taille et le <strong>for</strong>mat de ses pho<strong>to</strong>s ont puisé leurorig<strong>in</strong>e dans la pe<strong>in</strong>ture et la sculpture de différentes périodes, mais plus particulièrement danscelles des années 1960. Cette pièce accueille des œuvres de quatre artistes m<strong>in</strong>imalistes etpost-m<strong>in</strong>imalistes dont les créations ont eu une importance particulière sur l‘évolution du travailde <strong>Jeff</strong> <strong>Wall</strong>, <strong>to</strong>ut comme sur une de ses plus grandes œuvres, The S<strong>to</strong>ryteller, créée en 1986.« J‟ai grandi en regardant les pe<strong>in</strong>tures de Pollock, de Koon<strong>in</strong>g, Kl<strong>in</strong>e, Newman etRothko, et leur travail m‟a fasc<strong>in</strong>é en raison de sa grandeur. Ce n‟était pas uniquement lataille des pe<strong>in</strong>tures, c‟était aussi la manière emphatique d‟<strong>in</strong>terpeller le spectateur, dans11
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