Jean-Marie 2

Half Ton Classics ■
Les « Vintage » ont la forme
Les voiliers en compétition du 22 au 26 août à
Cowes pour la Half Ton Classics soutenue par
South Boats comptaient 38 équipages dont 20
britanniques, 8 belges, 6 français et un représentant
de Finlande, d’Allemagne et d’Irlande.
Tous les architectes majeurs de cette catégorie
IOR qui a fait en France les beaux jours de
la Solitaire du Figaro durant les années 70 et
80 étaient représentés avec dans l’ordre des
préférences 6 Andrieu, 6 Stephen Jones, 4
Joubert-Nivelt, autant de Berret, 3 Ed Dubois…
Le voilier qui s’est imposé au classement général
après 9 régates inshore et une offshore
s’appelle Chimp. C’est un prototype conduit
par son propriétaire et skipper, le Britannique
Michael Kershaw. Dessiné par Jean Berret en
1978, le bateau est en bois moulé comme son
célèbre sistership Brittany Drizzle de La Trinité-sur-Mer.
La coque est d’origine ainsi que la
quille (TE 1.79 m), ce qui lui vaut un handicap
IRC de seulement 0.931, mais il est doté d’un
gréement (mât alu) à barres de flèche poussantes.
Barré par un jeune médaillé des jeux
du Commonwealth et conduit par un équipage
de bon calibre, Chimp s’impose avec un score
sans appel comptant 2 victoires et 4 places de
second sur le total des 9 meilleurs résultats. Le
Joubert-Nivelt Sibelius barré par son nouveau
propriétaire Jean-Philippe Cau après avoir successivement
appartenu à François Walhain puis
à Didier Dardot a constamment joué aux avantpostes
et aurait dû figurer sur le podium mais il
fut immobilisé une quarantaine de minutes sur
le banc de sable de Ryde lors du tour de l’île de
Wight. La course comptait double et surtout le
résultat ne pouvait être soustrait du classement
général. En conséquence, le premier équipage
français courant sur un des plus gros ratings de
la flotte est relégué en 6 ème position. La seconde
place échoit au tenant du titre, le Belge Philippe
Pilate à bord de son fameux General Tapioca.
Sévèrement endommagé dans un accident de
la route survenu quelques mois auparavant, ce
plan Berret de 1978 en bois similaire à Chimp
a pu être réparé à temps pour la Half Ton. Il
est crédité d’un handicap de 0,975 en raison
d’une quille à bulbe et d’un gréement moderne
élancé. Il fut impérial dans les régates en aller
et retour mais sa place de 10 ème dans la grande
course le prive d’une possible victoire. Le troisième
bateau du tiercé gagnant est un des derniers
Half construits. C’est l’illustre Concorde
avec lequel Alain Gautier a remporté la Solitaire
du Figaro en 1989. Dessiné par Daniel Andrieu
et construit en carbone, le sister ship d’Elf Aquitaine
a sonné le glas de la fratrie des Half en
raison d’un coût exorbitant.
En 2013 la course
aura lieu en Bretagne
Cette génération de « Formule 1 » présida à la
préférence au monotype (le Figaro 1) dans la célèbre
course en solitaire. Concorde a désormais
pour port d’attache Plymouth et son propriétaire
Francis Marshall aura eu son heure de gloire à
Cowes en remportant la dernière manche de la
réunion. Le premier bateau de série classé est
le Shamrock Chani à François Michelin habitué
des courses en solitaire sur le littoral atlantique.
Conçu en 1978 sur les plans de Ron Holland,
Chani en superbe état est l’un des rares Half
portant gréement en tête et génois à recouvrement.
Il a remporté la longue course de 55
milles à coefficient 2. Ce qui lui vaut de prendre
la septième place au général à égalité de points
avec le Britannique Chia. Précisons que le plus
vieux Half en compétition était Strolch, un Albin
Ballad de 1971. Il était le plus petit et le plus
lent bateau de la flotte. Nonobstant, il se classe
20 ème au général grâce à un handicap de 0.872.
La Half Ton Classics se déroule tous les deux
ans et en 2013, c’est promis, elle aura lieu sur
notre côte atlantique. Jean-Philippe Cau suit
le dossier de près et compte rassembler une
bonne quinzaine de Half français pour l’occasion.
La tâche ne paraît pas incommensurable
puisque il y aurait « 80 voiliers identifiés de
cette catégorie sur le bassin ouest », a décompté
le barreur/skipper de Sibelius.
P.C.
Ph : Fiona Brown
Ph : Fiona Brown
12 IRC ■ Half Ton Classics