AMSTERDAM

CRUISE
CRUISEN LANGS
REGIONALE
PARELS
SAIL en riviercruises lijken weinig
raakvlakken te hebben. Toch greep
Amsterdam Cruise Port (ACP) het
evenement aan om een delegatie uit
de riviercruisewereld rond te leiden in
de regio. Projectleider Edward Wortman
vertelt waarom dat geslaagd is.
TEKST: PAUL DE LANGE FOTO: SASKIA KONING
Natuurlijk, ze zijn ook het IJ op geweest tijdens SAIL.
Wie in de riviercruisebranche verkeert, mag dan zelden
met zeezeilschepen werken, de liefde voor alles
wat vaart is ook onder reders en touroperators van riviercruiseschepen
groot. Alleen al daarom was SAIL voor marketing-
en netwerkorganisatie ACP een prachtige aanleiding
om een delegatie uit de riviercruisewereld uit te nodigen.
Maar bewust bestreek het programma veel meer dan het
SAIL-gebied. Edward Wortman, projectleider riviercruises
van ACP, legt uit dat d riviercruises in Amsterdam booming
zijn. “Voor het eerst zijn er dit jaar meer passagiers die via
riviercruises Amsterdam aandoen, dan via zeecruises. En
waar tien jaar terug vierhonderd riviercruiseschepen onze
stad bezochten, zijn dat er dit jaar 1.800. Geweldig, maar
daarmee bereikt Amsterdam wel haar maximale capaciteit.
Vandaar dat we inzetten op spreiding. We willen laten zien
dat de regio via de waterwegen meer moois heeft te bieden.
Plekken die samen uitstekend geschikt zijn om een aantal
dagen door te brengen.”
Ogen
Als invulling ontwikkelde ACP een driedaags, toeristisch ingestoken
programma. Wortman: “De groep bestond uit 24
professionals, directieniveau of vlak daaronder, uit de rivier-
cruisewereld. Afkomstig van reders en touroperators, vooral
uit het buitenland. We zijn onder andere in Haarlem, Hoorn
en op de Zaanse Schans geweest. We hebben geprobeerd ze
door de ogen van toeristen de bestemmingen te laten zien.
Dat is tenslotte ook hoe hun passagiers de regio ervaren. In
Haarlem zijn we bijvoorbeeld de Grote of Sint-Bavokerk in
geweest, een op het oog gewone kerk met een groot orgel.
Maar als zo’n organist de gasten meeneemt naar het orgel en
vervolgens uitlegt hoe zo’n groot instrument werkt, dan vallen
ook bij deze groep de monden open. Emoties ontlokken
die ook toeristen ervaren, dat was onze opzet. Zodat ze zelf
ook enthousiast worden.”
In Hoorn streek de groep neer met een ander doel. “Daar
speelde de laatste jaren de kwestie of men wel of niet wil
groeien als het gaat om het aantal bezoekende riviercruiseschepen”,
zegt Wortman. “De wethouder had nu een helder
verhaal: wij willen groeien tot vijfhonderd schepen per jaar.
Belangrijk, want onder zijn toehoorders zaten grote spelers
uit de riviercruisewereld, zoals bijvoorbeeld Viking. Die hebben
alleen al dit jaar tien riviercruiseschepen gedoopt. Als zij
beslissen om drie daarvan de route in Amsterdam te laten beginnen
of eindigen, dan is dat voor ons natuurlijk fantastisch.”
Maar dan het liefst óók langs plaatsen als Lelystad, Enkhuizen
en Medemblik. Wortman: “Het mooie is: die plaatsen
zijn in dit geval geen concurrenten van elkaar. Ze hebben
allemaal een ander verhaal te vertellen, als aanbod versterken
ze elkaar juist. We zien de regio als een parelketting.” Een
ketting die alleen maar lijkt te groeien. Want ook Haarlem is
weer bereikbaar voor grote riviercruiseschepen. Wortman:
“Je kunt wel op een beurs vertellen dat riviercruiseschepen
van 135 meter sinds dit jaar weer Haarlem kunnen aandoen,
maar het is veel overtuigender om touroperators dat zelf te
laten ervaren.” •
WWW.AMSTERDAMCRUISE.NL
36 ZEEHAVENS AMSTERDAM OKTOBER 2015