Edición 2 | 2023

Arizona. Iba a necesitar todo lo que aprendí
en Taiwán, porque Dios estaba por hacer algo
nuevo en nuestra congregación (Isaías 43:19).
Iba a utilizar ex convictos para hacerlo.
Ministrar a ex presos era algo que no tenía
en mi agenda cargada. Sí, había conocido ex
presidiarios con los años y había oído sus historias
fuertes de redención. Hasta había visitado
la cárcel del condado con mi hermano, que es
capellán de la policía y estudia para ser pastor.
Admiraba el trabajo de mi hermano y la
relación especial que tenía con personas que
habían sido delincuentes, pero nunca me había
imaginado en ese rol. Ni había estado en una
comunidad cristiana con una cantidad considerable
de ex convictos. Pero eso iba a cambiar,
tras la visita inesperada de dos hombres: Collis,
fundador y director de Alongside Ministries
(ASM), y Austin, director del sector masculino.
ASM es un ministerio carcelario local muy
activo que asigna mentores cristianos a hombres
y mujeres encarcelados antes de salir en
libertad y les enseña discipulado en un hogar
tras su liberación durante nueve meses.
Collis y Austin habían descubierto la pieza
que faltaba en el intrincado rompecabezas de
la rehabilitación y reinserción y estaban abocados
a la tarea de poner esta pieza en su lugar
dentro de su ministerio. Eso es lo que los llevó
a atravesar las puertas de FCC.
Querían una iglesia-hogar para los hombres
y mujeres de su programa y todos los que participaran
en el programa de ASM en el futuro.
Se reunieron conmigo y mi compañero Jon
para hablar de su idea.
“Pastor Chuck”—comenzó Collis—“nuestros
hombres y mujeres necesitan experimentar
lo que significa pertenecer a la familia de una
iglesia. Todos los domingos vamos saltando
de un lugar a otro, visitando distintas congregaciones
que apoyan nuestro ministerio.
Necesitamos encontrar una iglesia-hogar
para que nuestros hombres y mujeres
puedan experimentar la vida en el cuerpo
de Cristo.
“Hace poco hicimos una encuesta a nuestra
gente para saber dónde les gustaría
quedarse y la respuesta fue unánime. Les
gusta el enfoque bíblico que usa FCC para
enseñar y siempre se sienten aceptados.
Entonces ¿qué piensan? ¿Podemos hacer
de este nuestro hogar?”.
Me alegraba que tanto hombres como
mujeres hubieran elegido FCC por sobre
todas las otras iglesias de la ciudad, pero
también me inquietaba la llegada de ex convictos
a nuestra comunidad. ¿Cómo iba a
reaccionar nuestra gente? Después recordé
el sentimiento de Dios por ese sector de la
sociedad.
ÍBAMOS A AMAR
COMO JESÚS,
A PESAR DE LO
COMPLICADO O
INCÓMODO QUE
RESULTARA.
No había duda de lo que Él nos haría
hacer. Él ama a quienes estuvieron presos
Kathy, esposa de
Chuck, comparte su
pasión por las misiones
en el exterior y sus
sentimientos por todos
los hijos de Dios.
tanto como a cualquier otra persona. Su amor
los había liberado de un pozo profundo y oscuro.
Nosotros, cuerpo de creyentes ¿cómo les
íbamos a negar un lugar en la familia de Dios?
Solo cabía una respuesta. Íbamos a amar
como Jesús, a pesar de lo complicado o incómodo
que resultara.
Jon y yo no teníamos idea del desarrollo
masivo que nuestra iglesia estaba por experimentar,
pero sentíamos que Dios estaba
orquestando algo grande. Nuestra parte en Su
plan era decirle sí a la oportunidad y confiarle
los resultados a Él. Podíamos hacerlo.
Y luego Collis nos hizo otro pedido que nos
tomó algo desprevenidos: “Nuestros hombres
y mujeres no solo quieren asistir al servicio
principal, sino que además les gustaría pasar
los domingos a la mañana en FCC. ¿Hay alguna
clase en la que podrían participar?”.
Empecé a sudar un poco.
Teníamos reuniones pequeñas durante
la semana en FCC y por toda la ciudad, pero
habíamos eliminado nuestras clases los domingos.
Bueno, salvo una a la que asistía la
comunidad de adultos más veteranos.
Esa clase estaba compuesta por abuelos que
habían ayudado a nuestra iglesia a superar
incendios y tormentas que nos habían puesto a
prueba. Pero no estábamos seguros de que los
entusiasmara que 30 hombres y mujeres que
habían estado presos les cayeran en su clase.
No estaba seguro de que pudieran manejar el
choque cultural.
Les informamos a Collis y Austin que consultaríamos
con las personas mayores de nuestra
iglesia y les avisaríamos.
Nos reunimos con tres de los patriarcas de la
iglesia y les contamos de nuestra reunión con
Collis y Austin. Yo sonreía mientras hablaba,
esperando suavizar el impacto de la noticia de
que FCC ahora iba a ser la iglesia-hogar de una
comunidad de ex presidiarios. Después les di
la noticia bomba: “¡Y quieren participar en la
clase dominical de ustedes!”.
Contuve el aliento, esperando una respuesta
negativa, pero los hombres dijeron simplemente
que le preguntarían a la clase. El domingo
siguiente, tras la reunión del grupo, los
hombres dijeron: “La clase piensa que parece
ser algo que a Jesús le gustaría que hiciéramos”.
Jamás me había sentido tan orgulloso
de ser su pastor.
VICTORIOUSLIVINGMAGAZINE.COM
Número 02 / 2023
19s