DEFINICIONES - Posgrados de la FADU

RUIDO - BREVE INTRODUCCIÓN TEÓRICA
SONIDO
La Acústica es la rama de la física que estudia el sonido y abarca los campos de
producción, propagación y recepción del sonido, ya sea producido y recibido por seres
humanos o por máquinas e instrumentos de medición.
Se denomina sonido a las variaciones de presión en un medio compresible que pueden
producir una sensación sonora en el ser humano, desde los más débiles que pueden
percibirse hasta aquellos que pueden producir daños a la audición.
En términos físicos, el sonido es la vibración mecánica de un medio elástico gaseoso, líquido
o sólido, mediante el cual la energía se transfiere alejándose de la fuente en forma de
ondas sonoras progresivas. Siempre que un objeto se mueve o vibra, una pequeña proporción
de la energía involucrada se disipa en el medio circundante en forma de sonido.
El sonido más débil que una persona promedio puede oir, y que por ello se denomina "umbral
de audición", corresponde a una presión sonora de 20 µPa ( ∗ ). Una presión sonora de
aproximadamente 100 Pa es tan alta que produce dolor y por ese motivo se denomina
"umbral del dolor".
Ruido es todo sonido molesto, el subproducto indeseable de las actividades diarias en la
sociedad moderna. Se trata de un concepto subjetivo. La música que es fuente de placer
para mí puede ser molesta para mis vecinos, particularmente si el volumen es alto. Pero el
sonido no debe necesariamente ser alto para ser molesto. Un piso que chirría, un disco
rayado o el goteo de una canilla pueden ser tan molestos como un trueno. La molestia
depende también de la hora del día. Se tolera un nivel de ruido mayor durante el día que
durante la noche.
El ruido es parte inevitable de la vida diaria en la actualidad y el desarrollo tecnológico ha
tenido como consecuencia un incremento del nivel de ruido de máquinas, fábricas,
transporte, etc... Es en consecuencia indispensable adoptar medidas para reducir el ruido y
la molestia que produce en el ser humano.
ONDAS SONORAS
Cuando una fuente sonora, por ejemplo un diapasón, vibra, produce variaciones de presión
en el aire que la rodea. Podemos comparar esta emisión de variaciones de presión con las
ondas que se producen en un estanque cuando se arroja una piedra al agua. Las ondas se
propagan desde el punto en que la piedra golpeó el agua, pero el agua misma no se aleja del
centro, sino que permanece donde está, moviéndose hacia arriba y hacia abajo y
produciendo ondas circulares en la superficie. El sonido también se comporta de esta
manera. La piedra es la fuente sonora, el estanque es el aire y las ondas son la onda sonora
resultante.
( ∗ ) Pa es la abreviatura de pascal, la unidad de presión, equivalente a una fuerza de 1 N
(newton) aplicada a un área de 1 m 2 .