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118 | Biodiésel y Cooperación para el Desarrollo
MÓDULO I: ANÁLISIS INDUSTRIAL
Un sistema de producción de biodiésel depende de varios factores; los más importantes se citan a continuación:
· Disponibilidades y Estacionalidades de las Materias Primas
· Disponibilidad y Coste del Alcohol
· Integraciones con otros Sistemas Productivos
· Condiciones de salida para las Materias Primas y Productos
· Consumo Potencial de Biodiésel en la Región de Influencia
· Posibilidades para las Exportaciones
· Motivaciones e Incentivos Regionales
Se tienen que definir las cuestiones de los abastecimientos de las materias primas a lo largo del año
operacional, el uso del etanol o del metanol, la capacidad de la planta o el estilo del proceso de producción
(continuo, semi-continuo o discontinuo). Todos estos puntos deben ser considerados con base en el coste
final del biodiésel y su competitividad.
En cualquier situación, partiendo de la materia prima agrícola, el Sistema de Producción de Biodiésel está
compuesto por una Planta de Extracción y Refino de Aceite y de una Planta de Producción de Biodiésel.
Opcionalmente, el sistema estará compuesto de una Planta de Purificación de Glicerina. Evidentemente, la
producción de biodiésel a partir de grasas animales o de aceites y grasas residuales requiere una Unidad
de extracción de Aceite, precisando además generalmente una Unidad de Refino de la materia prima bruta.
Debido a su superávit energético, asociado a su infraestructura técnica, una Fábrica de Azúcar y Alcohol
ofrece excepcionales condiciones para incluir un Sistema de Producción de Biodiésel, repercutiendo no
solamente en una increíble reducción de las inversiones, sino también en una disminución sustantiva de
los costes operacionales. Por su elevada demanda de energía, la introducción de una Unidad de
Purificación de Glicerina casi siempre parece oportuna.
Extracción de Aceite
La extracción de aceite de los granos y vainas oleaginosas puede realizarse por un proceso de extracción
mecánica, por extracción con disolvente, o de forma mixta: extracción mecánica seguida de una
extracción por disolvente.
La elección dependerá del contenido de aceite en la oleaginosa, de la capacidad requerida de extracción
y del valor y aplicación de la torta resultante. Normalmente cuanto mayor sea la capacidad deseada de la
planta, cuanto menor sea el contenido en aceite y cuanto mayor sea el valor de la torta, mayor deberá ser
la viabilidad de extracción por disolvente.
De cualquier forma, los productos obtenidos a raíz de la extracción es el aceite vegetal bruto y la torta.
Refino del Aceite o Grasa
Para la producción de biodiésel, el aceite o grasa no debe contener sólidos en suspensión, debe poseer
el mínimo de acidez (