Llibro_ISF_biodiesel

frecuentemente se representa como C 2H 5OH. Se obtiene de forma natural por la fermentación de azucares
y almidones de múltiples plantas. El EtOH es el biocombustible más utilizado en el mundo, y desde hace
muchos años, como componente de la gasolina. Por no retrotraernos a periodos históricos (existen
experiencias en España en los años 40) en los mercados de USA y Brasil hay una experiencia muy
extendida y prolongada en el tiempo. Igualmente los países escandinavos tienen una decidida política de
introducción del bioetanol como combustible. De la extensión del este uso da idea que la norma europea
de calidad de gasolinas EN-590 establece la posibilidad de formular gasolinas con hasta el 5% de EtOH
sin que se requiera ningún tipo de aviso legal al consumidor. Más aún la World Wide Fuel Charter
(especificación de la Asociación mundial de fabricantes de automóviles) no se opone a gasolinas
formuladas hasta con el 10% de EtOH. De hecho existe una especificación americana que establece la
calidad que debe tener el EtOH para ser utilizado como componente de la gasolina (ASTM D-4806).
España es el primer consumidor europeo de bioetanol que se añade desde hace años a la gasolina en
forma de ETBE, tanto en las refinerías de REPSOL-YPF como de CEPSA a partir de bioetanol producido
por ABENGOA
La utilización de etanol en mezclas directas, aunque es técnicamente posible, presenta dificultades:
aumento de volatilidad, avidez por el agua, y poder disolvente. Además, la implantación en el mercado de
mezclas bioetanol-gasolina exige la adaptación de normativa nacional y comunitaria.
Los efectos medioambientales del uso del bioetanol en comparación con la utilización de gasolinas
convencionales son:
· Reducción neta de emisiones de CO2 · Variación no relevante de las emisiones de escape de los vehículos
· Debido a la mayor volatilidad, ligero aumento de las emisiones de hidrocarburos por evaporación, que
tenderá a desaparecer con la renovación del parque automovilístico
Finalmente las principales objeciones al uso del bioetanol son las emisiones volátiles orgánicos VOC y su
potencial formador de ozono. En 2003 se inició un estudio europeo, que se espera concluir en 2005 para
aclarar este asunto tan controvertido.
Biodiésel
01 | José María Baro | Biocarburantes: Perspectivas desde el punto de vista de las compañias petroleras | 21
Mientras que el EtOH es un compuesto químico puro que no requiere otra definición que su propio
nombre, biodiésel es una denominación que no es suficiente para su definición. El biodiésel - en su
definición más aceptada hoy, y mañana puede haber cambiado, de hecho cambiará sin duda- es el
resultado de esterificar grasas de origen vegetal con alcohol metílico dando origen a esteres de ácidos
grasos (glicerina como subproducto). En Europa generalmente se le denomina FAME -acrónimo de la
denominación inglesa (Fatty Acid Methyl Ester)- pero ni siquiera así se ha llegado a concretar la naturaleza
química del producto. El origen de la variabilidad reside en que al esterificar grasas vegetales el resultado
que obtenemos es una multiplicidad de esteres de ácidos grasos distintos y en proporciones muy
variables. Y añadamos que de comportamiento técnico también muy variable. Por lo tanto no hay más
remedio que acudir a una especificación técnica, la EN-14214, que defina no la naturaleza química del
FAME sino su comportamiento como combustible. La utilización de aceites vegetales como combustibles
de automoción es aún más antigua que el uso de etanol, y sorprende conocer que los primeros motores
diesel en realidad se pensaron para utilizar aceites vegetales. No obstante se ha utilizado poco en el