Plan AIRE

1. INTRODUCCIÓN
Por último, se ha aprovechado la elaboración del Plan AIRE para plantear con mayor
precisión las medidas propuestas en el PNMCA, identificar mejor a las administraciones
responsables de cada actuación y establecer nuevos indicadores de seguimiento.
Por último, cabe mencionar que este Plan AIRE se refiere al aire ambiente, es decir, a la
atmósfera en sus capas más bajas o la denominada capa límite, que es donde se evalúa la
calidad del aire y sus efectos en salud, ecosistemas y materiales.
1.1. Calidad del aire y protección de la atmósfera frente a los
contaminantes
El aire es esencial para la vida, y no sólo porque permite respirar a los organismos vivos,
sino también porque su influencia en la Tierra hace que ésta sea habitable. Se dice de la
atmósfera, que constituye el principal mecanismo de defensa de todas las formas de vida.
El concepto “calidad del aire” da una idea del grado de pureza del aire que respiramos. Una
buena o mala calidad del aire depende de la cantidad y concentración de contaminantes
presentes en el mismo. La evaluación de la calidad de aire en España se realiza por el
Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, a partir de los datos que envían
periódicamente las comunidades autónomas y determinadas entidades locales.
Las evaluaciones que se realizan anualmente sirven para conocer la calidad del aire y para
realizar el diagnóstico de situación en cuanto al cumplimiento de la normativa vigente en
esta materia.
- Contaminantes atmosféricos
La contaminación atmosférica es la presencia en la atmósfera de materias, sustancias o
formas de energía que impliquen molestia grave, riesgo o daño para la seguridad o la salud
de las personas, el medio ambiente y demás bienes de cualquier naturaleza. Los
contaminantes se emiten a la atmósfera directamente por las actividades del ser humano.
También hay procesos naturales que emiten contaminantes como, por ejemplo, las
emisiones de COVNM procedentes de la vegetación, las emisiones de NOX procedentes de
los suelos, o determinados episodios naturales como incendios o erupciones volcánicas.
Algunos contaminantes, llamados secundarios, pueden generarse por reacciones químicas
entre contaminantes primarios.
Existe un gran número de contaminantes atmosféricos con distintas repercusiones en el
medio ambiente y en la salud. Entre ellos, destacan los originados principalmente por las
actividades de producción de energía y transporte, como el monóxido de carbono (CO), el
dióxido de azufre (SO2), los óxidos de nitrógeno (NOX, NO y NO2) y las partículas primarias.
Otros, como el amoniaco (NH3), se generan principalmente por la agricultura y la ganadería.
Como contaminantes secundarios, hay que destacar el ozono (O3), que tiene efectos
negativos en la troposfera por su elevado poder oxidante, y las partículas generadas por
reacción y condensación de otros contaminantes. Además, hay que citar a los metales
pesados y compuestos orgánicos volátiles, ambos con un elevado componente de
peligrosidad, por su toxicidad, persistencia y/o bioacumulación.
- Protección de la atmósfera mediante la reducción de emisiones
La contaminación atmosférica se reduce, en gran parte, mediante normativa que establezca
límites y requisitos técnicos que obliguen al empleo de tecnologías que minimicen las
emisiones de contaminantes a la atmósfera. Aplicando la normativa vigente, que limita
Plan AIRE 12