Operación de trenes de viajeros. Claves para la gestión avanzada ...

La demanda global
Parte I. El mercado y el producto
El mercado
Para la adecuada definición del producto y el mejor dimensionamiento de los
recursos, es preciso partir del conocimiento de la demanda de viajeros en el
ámbito de la actuación en que vaya a operar el transportista.
El volumen de la demanda global.- La demanda de transporte en una
ruta depende de numerosas variables: la población de las ciudades entre las
que se opera, la distancia entre ellas, el tipo de servicio ofrecido, el precio, la
frecuencia, el tiempo de viaje ofertado, etc. Y todo ello, en lo que se refiere a
la oferta del conjunto de los operadores que compiten en el corredor.
Se han desarrollado numerosos modelos para describir anticipadamente (en
función de éstas y de otras variables) la demanda de viajes en un corredor.
Sin embargo, como en la mayor parte de los corredores ya existe una oferta y
una demanda de transporte, es más sencillo en general partir de la demanda
existente y tratar de conocer la demanda futura aplicando a la existente unos
determinados coeficientes, tanto para conocer su evolución vegetativa o
tendencial, como para estimar la demanda inducida por importantes
variaciones en la oferta.
Así, la aparición de una oferta de transporte con unos atributos
sustancialmente diferentes (como un tiempo de viaje muy inferior, o una caída
general de los precios aplicados) supone siempre una demanda inducida o
nueva en el corredor.
Por contra, debe subrayarse que por el mero hecho de aparecer un operador
nuevo, si su producto no aporta mejoras de importancia sobre la oferta
preexistente, no hay que esperar que el tamaño del mercado aumente
significativamente. La correlación entre la aparición del nuevo operador y el
incremento del tamaño del mercado se deriva del hecho de que la aparición de
nuevos operadores suele coincidir con variaciones sustanciales en las
características de la oferta.
Así, en la ruta París-Lyón, antes de la aparición del TGV en 1981 utilizaban los
transportes colectivos 2,4 millones de viajeros al año, pasando a ser en 1995 más
de 6 millones. Lo significativo no es que el tren haya pasado de una cuota de
mercado del 60% al 90%, sino que el tamaño del mercado ha crecido, como se
puede observar, de forma significativa. Ello se debe a la variación de la oferta, ya
que en 1980 sólo los aviones con un elevado precio ofrecían un tiempo de viaje
interesante. El TGV ofrece de centro a centro un tiempo de viaje igual o inferior al
del avión, pero el precio es bastante menor, y las frecuencias en el corredor se han
multiplicado por cuatro.
Igualmente en la ruta Madrid-Sevilla el trafico del “tren + avión” pasó a ser más del
doble tras la aparición del AVE, pero hay que señalar nuevamente cómo el tren de
alta velocidad ha supuesto que la oferta de tiempo equivalente a la del avión tiene
un precio la mitad del que tenía y una frecuencia de más del doble. El atractivo de
la oferta es lo que hizo crecer el mercado.
En otro sentido, la experiencia de la liberalización de la ruta aérea Madrid-
Barcelona, muestra cómo el tamaño del mercado ha crecido por la mejora de la
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