Operación de trenes de viajeros. Claves para la gestión avanzada ...

Localización espacial
Parte I. El mercado y el producto
El mercado
Junto a la estacionalidad (a la que por su importancia se le dedicará un
apartado específico a continuación), otra de las causas que producen cierta
falta de uniformidad en la demanda (y con ella desaprovechamiento en los
trenes) es la variedad de orígenes y destinos que se atienden con ellos. Este
“desaprovechamiento” supone normalmente una cierta pérdida económica si se
compara con la situación de referencia si se llevasen todos los viajeros desde el
origen hasta el destino del tren. Pero si se supone que ya están atendidos
todos los viajeros de la relación origen y destino del tren, la pregunta es si
resulta interesante atender también las relaciones intermedias, aunque esto
induzca un cierto desaprovechamiento.
La respuesta, como es natural, depende de muchos factores, tales como los
incrementos de tiempo de viaje y consumo energético que supone cada
parada, el número de viajeros que suben y bajan en ella, los recorridos que
van a realizar, y sobre todo la capacidad que dejan disponible los viajeros que
van de origen a destino del tren.
Sin embargo, en muchos casos es interesante económicamente que los trenes
realicen paradas intermedias, porque los costes globales que inducen estas
paradas son menores que los ingresos que generan.
El tema del aprovechamiento del tren se tratará posteriormente al analizar las
operaciones, porque tiene una muy estrecha relación con los costes y las
formas operativas. Igualmente la cuestión cobra especial relevancia a la hora
de fijar los precios y el sistema de adjudicación de plazas, y también se
abordará en relación con este tema.
Por ello, en este capítulo sólo se acomete una somera descripción de la
incidencia genérica que tiene este problema sobre el dimensionamiento de la
oferta.
También es posible adoptar políticas tarifarias tendentes a corregir los
desequilibrios espaciales de la demanda, tratando de aprovechar mejor el tren
en aquellos tramos de su recorrido en que la demanda espontánea sea menor.
Para ello, es necesario un preciso conocimiento de las causas del desequilibro
espacial de la demanda, que se analizarán al tratar del aprovechamiento del
tren. Por ahora baste señalar la posibilidad de reducir el precio por kilómetro
en los recorridos extremos del tren en los servicios que presenten un fuerte
“efecto descarga”; o incentivar tarifariamente el viaje en el sentido de tráfico
contrario a la punta, etc.
El análisis de la localización espacial debe tener en cuenta cada vez más la
capacidad de “capilaridad” que pueda ofrecer el ferrocarril en sus orígenes y
destinos. Una cierta debilidad del tren es la rigidez de su infraestructura, que
limita su producción de viajes a trayectos “punto a punto” sin que exista una
capilaridad en la distribución de viajes. El transporte por autocar, en sentido
contrario, ofrece una capacidad de capilaridad mucho mayor, pudiendo por
ejemplo realizar diversas paradas dentro de un área metropolitana en un viaje
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