TRASTORNOS DE LA REGULACIÓN DE LA TEMPERATURA

La inmersión en agua provoca una perdida rápida de calor, cayendo la
temperatura corporal de forma proporcional a la temperatura del agua. Temperaturas
por debajo de 24ºC ya provocan una rápida pérdida de calor; por debajo de l0ºC la
muerte ocurre en minutos.
La exposición a lluvia o nieve es factor determinante de hipotermia en
pacientes jóvenes fundamentalmente excursionistas, escaladores, etc. En estos casos la
mala selección de la ropa de abrigo o la ausencia de refugios adecuados, condicionan
la aparición de síntomas tales como la descoordinación y alteraciones del nivel de
conciencia, que impiden la toma de decisiones adecuadas y conlleva a un fatal
pronóstico.
• Drogas: Los depresores del sistema nervioso central son causantes del cuadro de
hipotermia no necesariamente asociados a la exposición al frío. De entre ellos, los más
frecuentes son: el alcohol, los hipnóticos, los sedantes y los relajantes musculares.
El alcohol provoca alteraciones en la percepción del frío, afecta al sensorio y
provoca vasodilatación directa, por lo que bajo sus efectos las respuestas al frío serán
inapropiadas. Los pacientes alcohólicos son más susceptibles debido al estado de
malnutrición, con disminución de la grasa corporal y su tendencia a la hipoglucemia y
a la acidosis metabólica.
Los hipnóticos y sedantes, sobre todo barbitúricos y fenotiazinas, causan
hipotermia por inhibición del escalofrío y por descenso en la respuesta voluntaria del
control de la temperatura, igualmente pueden provocar depresión hipotalámica.
• Alteraciones endocrinas: Con frecuencia, se relacionan con hipotermia: cetoacidosis
diabética, coma hiperosmolar e hipoglucemia.
La hipoglucemia, produce hipotermia debido al descenso de la glucosa
intracelular cerebral y a la depresión de la función hipotalámica. Por debajo de 60
mg/dl de glucosa es frecuente encontrar temperatura corporal por debajo de 35º C. La
afectación hipotalámica se manifiesta en un descenso del escalofrío y de la percepción
36